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Se determinaron los paleoambientes relacionados con los primates fósiles del Mioceno medio del Grupo La Venta (Colombia), a partir de estudios de paleovegetación (macrofósiles, polen fósil) y vertebrados fósiles (con énfasis en mamíferos), resultados enmarcados en la litoestratigrafía de la región, previamente realizada por Fields (1959), Guerrero (1997), y Parra-Sánchez (2016). El Grupo La Venta, sensu Parra-Sánchez (2016) alcanza un área aproximada de 534.151.529 m2, en la cual se diferencian cinco formaciones, de base a techo: San Alfonso, La Victoria, Cerbatana, Villavieja y Las Mesitas, que comprenden un intervalo de tiempo entre 13 y 11 Ma (Parra-Sánchez et al. 2015). Se identifican los primeros registros de vertebrados fósiles de las formaciones San Alfonso y Las Mesitas. Se describe un nuevo tipo de fosilización característico del Mioceno medio, presente en las formaciones La Victoria, Cerbatana, Villavieja y Las Mesitas; la base de este tipo de fosilización es la arena. Se registra por primera vez polen fósil para el Grupo La Venta, representado por 622 taxones, en las formaciones San Alfonso, La Victoria y Villavieja. Se redefine la Fauna Laventense, la cual la conforman 99 taxones pertenecientes a 12 órdenes (Primates, Astrapotheria, Chiroptera, Cingulata, Didelphimorphia, Litopterna, Notoungulata, Paucituberculata, Pilosa, Rodentia, Sirenia, Sparassodonta). Teniendo en cuenta la litoestratigrafía y la información de paleosuelos, macrovegetación, polen fósil, vertebrados fósiles (específicamente mamíferos, y dentro de estos los primates), se infieren los siguientes paleohábitats para el Grupo La Venta: (1) Formación San Alfonso: matorral abierto, matorral denso, sabana seca; (2) Formación La Victoria: matorral abierto, matorral denso, humedal, sabana inundable, sabana arbolada, sabana seca, bosques de ribera; (3) Formación Cerbatana: bosque de ribera (3 m altura); (4) Formación Villavieja: sabana arbolada, sabana seca, matorral abierto, matorral denso, bosque húmedo siempre verde (15 m altura); (5) Formación Las Mesitas: bosque húmedo siempre verde (40 m altura), bosque de ribera, sabana arbolada. Los paleoambientes asociados con las especies fósiles de primates de La Venta fueron: (1) Formación La Victoria: humedales Lagonimico conclutatus, Nuciruptor; en bosques de ribera Stirtonia victoriae; en sabanas inundables, sabanas arboladas y matorrales abiertos Miocallicebus villaviejai, Nuciruptor; (2) Formación Villavieja: en bosques de ribera estratificados Laventiana annectens, Neosaimiri fieldsi, Nuciruptor rubricae; en bosques de ribera estratificados y sabanas inundables Cebupithecia sarmientoi, Mohanamico herskovitzi, Micodon kiotensis, Neosaimiri fieldsi, Stirtonia tatacoensis; en bosques estratificados de más de 15 metros de altura Aotus dindensis; siendo estos hábitats diversos, complejos y semejantes a los asociados con las especies de primates actuales. Miocochilius, el notoungulado que previamente se consideraba el fósil indicador del Mioceno medio, sólo se encuentra en las formaciones La Victoria, Cerbatana, Villavieja y Las Mesitas.

Se realizaron estudios detallados de la asociación faunística proveniente de niveles de la Formación Cerro Azul (Mioceno superior – Plioceno inferior) aflorantes en Caleufú, al Norte de la provincia de La Pampa. Los mismos incluyen la descripción de los niveles portadores, la revisión sistemática de los taxa presentes y el análisis tafonómico de los restos recuperados y de la asociación en conjunto. Se planteó una investigación en la que la información tafonómica aporta datos significativos a la investigación taxonómica y estratigráfica. Los niveles de la Formación Cerro Azul en Caleufú son limolitas loessoides con evidencias de pedogénesis y diagénesis. La asociación faunística está constituida por reptiles de la Familia Teiidae y la Superfamilia Colubroidea, aves indeterminadas y mamíferos de los órdenes Xenarthra (Dasypodidae, Glyptodontidae y Mylodontidae), Didelphimorphia (Didelphidae, Sparassocynidae), Orden indet. (Argyrolagidae), Rodentia (Echimyidae, Octodontidae, Chinchillidae, Dinomyidae, Caviidae y Muridae Sigmodontinae), Notoungulata (Hegetotheriidae, Mesotheriidae), Litopterna (Proterotheriidae) y Carnivora. Se registraron 11 taxa de mamíferos atribuibles a la Edad mamífero Huayqueriense y 6 taxa indicadores de mayor modernidad, por lo que esta asociación puede ser ubicada en el Mioceno tardío – Plioceno temprano, cercana aunque algo más antigua que la Edad mamífero Montehermosense. Los especímenes recuperados fueron agrupados en dos categorías, de acuerdo con la presencia de ciertos atributos tafonómicos y a su masa corporal estimada: los microvertebrados (menos de 5 kg) y los mamíferos de mayor talla corporal (más de 5 kg).

El presente trabajo de Tesis acerca de la Paleoecología del noroeste de la provincia de Santa Cruz ha sido concretado sobre la base del estudio de una transecta palinológica actual tendida entre Los Antiguos (46° 30’S, 71° 5O’W)y Puerto Deseado (47° 30’S, 66°W), y de un perfil tomado de una excavación arqueológica realizada en la Cueva Grande del Arroyo Feo o Cueva de Altamirano (46° 57'S, 70° 32' W), del área del Rio Pinturas. Los signos de desarrollo sociocultural de los pobladores que habitaron el área coadyuvaron al conocimiento de la historia ambiental. En la primera parte del trabajo se trató la problemática del ambiente actual. La calibración fue la aproximación utilizada para el posterior estudio del paleoambíente a partir del polen. Así, el estudio de las relaciones entre la presencia de polen actual y la información recogida por satélites posibilitó el armado de un modelo de vegetación actual. Por un lado, se utilizó la transecta de polen muestreada, entre la Cordillera y la costa, que atraviesa los distritos fitogeográficos Central Santacrucense, Golfo San Jorge y en algunos casos limita con el Distrito Occidental (Soriano 1956, Cabrera 1976). Por el otro, la información satelital fue tomada por un radiómetro avanzado de muy alta resolución (AVHRR) montado en un satélite Nimbus perteneciente a la Administración Nacional Oceánica Atmosférica (NOAA) de los Estados Unidos de América, en su paso por el área de estudio. La resolución espacial es de 1,1 km, escala compatible con los estudios palinológicos (D’Antoni y Schabitz 1995). Se analizó la información satelital en relación con las unidades fitogeográficas y se halló coincidencia entre los valores de albedo de los canales l y 2 y las unidades fitogeográficas características de cada sector. Luego, el modelo de vegetación actual fue desarrollado por medio de análisis de regresión múltiple: la variable dependiente resultó ser el índice de las diferencias normalizadas de la vegetación (NDVI) y las variables independientes los tipos polínicos Chenopodiaceae, Poaceae, Nassauvia y Ephedra spp. Dicho modelo fue validado y verificado. La segunda parte del trabajo consistió en el análisis de la problemática paleoambiental. En la primera sección se describió el área del Río Pinturas desde diversos aspectos y la segunda, se dedicó al estudio de la Cueva Grande del Arroyo Feo. La excavación realizada en la Cueva Grande en el año 1978 sirvió como base para el estudio de zonación de un perfil, con la datación más antigua de 9410 ╧ 70 años AP. Estudios sedimentológicos y faunísticos llevados a cabo en el sitio permitieron ahondar en la problemática. Se le agregaron a ellos análisis cualitativos del carbón hallado en las muestras de polen de forma de determinar el origen de los mismos y la posibilidad de incendios en el área. Se establecieron cuatro zonas y se hallaron algunas tendencias del clima en el área del Río Pinturas La tercera parte del estudio está relacionada con los aspectos socio-culturales y allí se trata fundamentalmente lo que tiene que ver con la presencia humana en el área: desde el poblamiento y las ocupaciones, los niveles culturales y las manifestaciones artísticas, hasta la relación del hombre con el ambiente La integración de las tres partes mencionadas, dio lugar al estudio integral del paleoambiente al aplicar el modelo de vegetación actual a los resultados encontrados en el estudio del polen fósil, sumado al bagaje cultural del hombre que hizo uso de aquel ambiente. La contribución más importante de esta Tesis es haber generado un modelo predictivo a partir de datos suficientes de la actualidad, e ilustrar el valor del modelo reconstruyendo los paleoambientes a pesar de lo exiguo de los datos. La significación de este estudio subraya la importancia del conocimiento del pasado y aporta nueva información al ampliar la ventana temporal, que abre nuevas posibilidades para predecir el futuro climático y ambiental con mayor precisión.

Durante el estudio de las secuencias neopaleozoicas del sur de la Precordillera sanjuanina: Formaciones Tupe, Andapaico, La Deheza y Río Francia, pudieron apreciarse los registros geológicos de los eventos climáticos que afectaron este sector: glaciación gondwánica, transgresión postglacial namuriana, carbones tupenses (CT) (período de alta humedad), transgresión postglacial de fines de Pennsylvaniano-inicios del Cisuraliano, máxima aridización durante el Cisuraliano temprano y posterior mejoramiento climático (fines del Cisuraliano- inicio del Guadalupiano). Se analizó el contenido palinológico y palinofacial de estas secuencias (lapso Pennsylvaniano-Cisuraliano preferentemente), y se identificó la Biozona DM (Raistrickia densa-Convolutispora muriornata) (Mina La Delfina, Puesto Maradona y Río Francia), asociada a la transgresión postglacial namuriana y carbones tupenses. En las microfloras del evento transgresivo marino (fines del Pennsylvaniano e inicios del Cisuraliano), identificado en todas las secuencias, se destacan Anapiculatisporites tereteangulus (Balme y Hennelly) Playford y Dino, Horriditriletes ramosus (Balme y Hennelly) emend. Bharadwaj y Salujha, Converrucosisporites confluens (Archangelsky y Gamerro) Playford y Dino, Brevitriletes spp., Barakarites rotatus (Balme y Hennelly) Bharadwaj y Tiwari. En las palinofacies de los CT dominan los fitoclastos opacos equidimensionales y el tipo tablilla en la transgresión. Para ésta la materia orgánica amorfa es granular y membranosa y variable para los CT. En ambos eventos están presentes las Prasinophyta (abundan para CT) y ausentes los acritarcas. También se documentan palinológicamente los eventos posteriores: fluvial anastomosado (Cisuraliano temprano; Biozona Pakhapites fusus-Vittatina subsaccata) y marino transgresivo (Cisuraliano tardío-inicios del Guadalupiano; Biozona Lueckisporites-Weylandites).