La cuantificación, las mediciones económicas y demográficas, en ciertas circunstancias, no suelen bastar para comprender el sentido y la dinámica de funcionamiento de los diversos planos de realidad que se entrecruzan en el mundo del trabajo. Es lo que ocurre con algunas actividades y ocupaciones, pero más especialmente con aquellas, como el servicio doméstico, que se constituyen en territorios, por así decir, intersticiales, entre prácticas sociales y lógicas económicas con distintos contenidos de racionalidad. El mismo resulta ser una actividad que opera como un núcleo concentrador de problemas empíricos y dilemas teóricos. Es un espacio en el que habitualmente convergen ámbitos diferentes -el rural y el urbano-, distintas maneras de organizar la institucionalidad -la societal y la privada-, tensiones valorativas de contigüidad y exterioridad en las relaciones de interacción, y en el que se pueden advertir facetas en las que opera la disparidad de género y la desigualdad social. Y es un proceso que se desarrolla en el seno de unidades demandantes que, predominantemente, no son empresas, sino familias. En el área de nuestro estudio, el conglomerado Santiago del Estero-La Banda, de cada 100 mujeres que trabajan 24 lo hacen en el servicio doméstico. Tanto restricciones objetivas del mercado, como diversos patrones culturales aún vigentes en contextos latinoamericanos acerca del trabajo femenino, operan limitando las alternativas ocupacionales de las mujeres; de tal suerte, el acceso de la mujer al mercado laboral a través del servicio doméstico presenta una fuerte viabilidad, especialmente para aquellas pertenecientes a los estratos sociales inferiores y, sobre todo, cuando se trata de migrantes rurales en los primeros tramos de instalación en áreas urbanas. Así, las empleadas domésticas se encuentran sobrerrepresentadas en la conformación del empleo femenino del sector terciario.