La enfermedad, los padecimientos y los daños a la salud constituyen algunos de los hechos más frecuentes, recurrentes, continuos e inevitables que afectan a la vida cotidiana de los sujetos. El proceso salud/enfermedad/atención ha sido, y sigue siendo, una de las áreas de la vida colectiva donde se estructuran la mayor cantidad de simbolizaciones y representaciones en todas las sociedades. Los padecimientos son metáforas y síntomas de una sociedad, en cada uno de los momentos de su historia. Se realizó un estudio de tipo descriptivo, la metodología se centró en técnicas etnográficas de observación participante y entrevistas en profundidad a unidades domésticas de escasos recursos, en salud general y focalizada en el componente bucal. Sus percepciones y formas de resolución de padecimientos/enfermedades, y el capital social que circula en sus redes sociales de reciprocidad. La autoatención constituye el primer nivel real de atención, además de ser el eje articulador de las diferentes formas de atención que utilizan los agentes y grupos sociales. Se observa el uso incorrecto de medicamentos, se evidencia que los agentes aprenden, modifican, resignifican sus prácticas. Y que una parte de esa automedicación funciona para determinados padecimientos, que aprende, a través de la relación directa o indirecta con el personal de salud biomédico. En el proceso s/e/a, las redes sociales para la resolución de padecimientos o enfermedades se basan en la confianza, recurriendo en primera instancia a parientes y conocidos. Luego, se privilegian los recursos de atención primaria de la localidad. Estas redes compuestas por pocos individuos, se comportan con alta efectividad en la atención y resolución del problema de salud. La representación imperante en el modelo médico hegemónico, construye un sentido social de la odontología totalmente biologicista, que no toma a la subjetividad, ni al campo de interacción social, en cuyo contexto socio-histórico viven y se reproducen socialmente las personas, que determina y condiciona más que cualquier agente bacteriano en boca.