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Los hemípteros son un grupo de insectos fitófagos con un distintivo aparato bucal sucto-picador. Entre las especies de hemípteros, las de la familia Cicadellidae son conocidas como "chicharritas", siendo esta familia la más diversa, con aproximadamente 22.000 especies distribuidas en todas las regiones zoogeográficas del mundo. La importancia fitosanitaria de los cicadélidos radica en su rol en la transmisión, dispersión y reservorio de patógenos tales como fitoplasmas, patógenos que causan enfermedades en un amplio rango de plantas huéspedes. La ";tristeza del ajo" es una de las enfermedades causadas por fitoplasmas de mayor importancia en Argentina, pero aún no se conocen los insectos vectores de su agente causal, el fitoplasma 16SrIII (X-disease). Adicionalmente, son escasos los estudios acerca de la diversidad de las especies de cicadélidos presentes en Argentina y su interacción con las especies huéspedes. En consecuencia, en este trabajo de tesis se propuso: abordar aspectos taxonómicos de la Familia Cicadellidae, en particular de la Subfamilia Typhlocybinae, estudiar aspectos bioecológicos de las especies de cicadélidos asociadas al cultivo de ajo e identificar potenciales vectores del fitoplasma causal de la enfermedad "tristeza del ajo" en Argentina. Como resultado de este trabajo de tesis se describen cuatro nuevas especies para la ciencia: Rhabdotalebra litoralensis, Rhabdotalebra flava, Typhlocybella maidica y Typhlocybella affinis; se citan por primera vez para la fauna Argentina los géneros Typhlocybella Baker, 1903, Zygina Fieber, 1866 y Kybos Fieber, 1866, y las especies Protalebrella panamensis Young, 1957, Zygina nivea (Mulsant y Rey, 1855) y Kybos populis (Edwards, 1908); se redescriben las especies Typhlocybella parva Ruppel y De Long 1953, Protalebrella brasiliensis (Baker, 1899) y Edwardsiana froggatti (Baker, 1925). Para cada una de las especies estudiadas se incluye su distribución geográfica, rango de huéspedes naturales y tipo de daño causado. Adicionalmente, se elaboró una clave dicotómica de las tribus de la subfamilia Typhlocybinae presentes en Argentina, y claves de las especies de los géneros Rhabdotalebra y Typhlocybella que incluyen las nuevas especies descriptas. De la presente contribución se establece que, la subfamilia Typhlocybinae está representada en la Argentina por 14 géneros y 66 especies agrupados en cinco tribus: Alebrini, Dikraneurini, Erythroneurini, Typhlocybini y Empoascini. Treinta y nueve especies de la familia Cicadellidae pertenecientes a las subfamilias Agalliinae, Cicadellinae, Deltocephalinae, Gyponinae, Typhlocybinae y Xerophloeinae; y una especie de la familia Membracidae fueron asociadas a agroecosistemas de ajo. De la fauna presente en el cultivo se mencionan 14 especies de Cicadellidae por primera vez para la provincia de Mendoza y cinco especies vectoras de fitoplasmas a otros vegetales. Agalliana ensigera, Paratanus exitiosus y Empoasca curveola son las especies predominantes. La taxocenosis presenta dos períodos de mayor abundancia a lo largo del ciclo del cultivo: uno entre abril y mayo correspondiente a la etapa de crecimiento vegetativo y otro entre noviembre y diciembre durante la maduración del cultivo. El número de individuos capturados está correlacionado con las condiciones ambientales, en particular con las temperaturas. Usualmente se observó una preponderancia de hembras en el número de individuos recolectados. Se confirmó la presencia del fitoplasma causal de la "tristeza del ajo"; en las dos especies predominantes: A. ensigera y P. exitiosus. En síntesis, la abundancia durante el desarrollo del cultivo y la detección del fitoplasma 16SrIII (X-disease) en individuos de estas especies sugiere que Agalliana ensigera y Paratanus exitiosus son potenciales vectores del fitoplasma causal de la "tristeza del ajo".

Hemiptera, es el orden más grande y diverso de insectos no-holometábolos y se caracteriza por su aparto bucal sucto-picador. Auchenorrhyncha, representa un grupo diversificado de hemípteros exclusivamente fitófagos de reconocida importancia fitosanitaria. Dentro de los auquenorrincos, Cicadellidae constituye la familia más numerosa, con aproximadamente 22000 especies descriptas en el mundo. La subfamilia Cicadellinae incluye 3100 especies, es una de las más diversas en la región Neotropical y en Argentina, 90 especies se distribuyen en el norte y centro del país. Cicadellinae se divide en dos tribus, Cicadellini y Proconiini. La tribu Proconiini, de distribución americana, cuenta con aproximadamente 59 géneros y 429 especies. La identificación taxonómica de sus especies se basa principalmente en los caracteres de la genitalia masculina y las hembras son identificadas por comparación con el macho predeterminado. En Argentina, los aportes referidos a la tribu Proconiini son realmente escasos, por lo cual se propuso estudiar los géneros y especies de proconinos presentes en nuestro país, recopilar y brindar nuevos datos sobre distribución geográfica, biología, plantas huéspedes, enemigos naturales e importancia fitosanitaria para cada especie, y describir los caracteres de la genitalia femenina útiles en la identificación de especies de Proconiini. Como resultado, se cita por primera vez para la fauna argentina un género y cuatro especies de proconinos. Esto, sumado al conocimiento previo, indica que la tribu Proconiini está representada en Argentina por 18 géneros y 44 especies. Adicionalmente, se presenta una clave para la identificación de los géneros y la diagnosis de cada uno de ellos. Para cada especie estudiada, se proporciona una diagnosis y se reúne toda la información conocida. Además, se amplía el registro de distribución para 16 especies; se proporcionan nuevos datos biológicos para seis especies, nuevas asociaciones con plantas huéspedes para cuatro especies, nuevos registros de enemigos naturales para dos especies y de importancia fitosanitaria para tres especies de Proconiini. Con respecto a la identificación de los ejemplares hembra, se describen e ilustran los caracteres de la genitalia femenina de 20 especies de proconinos. Xylella fastidiosa es una bacteria fitopatógena, transmitida por auquenorrincos de las familias Cicadellidae, Cercopidae y Membracidae. En cultivos citrícolas, X. fastidiosa causa una enfermedad llamada Clorosis Variegada de los Cítricos (CVC), que afecta a todas las variedades comerciales de naranja dulce y otras especies cítricas. En Argentina, la industria citrícola se desarrolla en dos regiones: el noroeste y el noreste, siendo esta última intensamente afectada por CVC. Para realizar estrategias adecuadas de manejo y control de esta enfermedad, es necesario conocer diversos aspectos de los insectos potenciales vectores. Para ello, se propuso estudiar la diversidad y fluctuación estacional de los auquenorrincos presentes en agroecosistemas citrícolas afectados por CVC en la provincia de Entre Ríos y monitorear la presencia de sus enemigos naturales potenciales controladores biológicos. Asimismo, se propuso estudiar mediante metodología molecular la presencia de la bacteria X. fastidiosa en diferentes especies de auquenorrincos asociadas a cultivos cítricos afectados por CVC en Entre Ríos. Como resultado de los tres años de muestreo en la EEA INTA Concordia, se colectaron 6052 insectos pertenecientes a seis familias de auquenorrincos, de las cuales Cicadellidae y Membracidae fueron las más abundantes. De las 43 especies identificadas, se mencionan dos nuevas citas para Argentina, 25 nuevas citas para la provincia de Entre Ríos y 13 nuevas asociaciones con agroecosistemas citrícolas. La fluctuación estacional de las especies predominantes presentó dos aumentos poblacionales a lo largo del año, uno en los meses de verano y otro en invierno, coincidente éste último con la presencia de brotes en los cítricos. Los enemigos naturales presentes en el área estudiada fueron: el hongo Beauveria bassiana, nematodes (Mermithidae), parasitoides oófilos del género Gonatocerus (Hymenoptera: Mymaridae) y Halictophagus placula (Strepsiptera: Halictophagidae). Mediante las técnicas moleculares de PCR y qPCR, se analizaron 15 especies de auquenorrincos de las cuales 11 fueron positivas para X. fastidiosa: Bucephalogonia xanthophis (Berg), Hortensia similis (Walker), Plesiommata mollicella (Fowler), Dechacona missionum (Berg), Molomea lineiceps Young, Tapajosa rubromarginata (Signoret), Frequenamia spiniventris (Linnavuori), Scaphytopius bolivianus (Oman), Curtara samera DeLong & Freytag, Cyphonia clavigera (Fabricius) y Entylia carinata (Forster). El ensayo preliminar de transmisión, demostró que tres especies de auquenorrincos, D. missionum, C. clavigera y T. rubromarginata, fueron capaces de adquirir y transmitir la bacteria X. fastidiosa a plantas cítricas. Si bien el producto de amplificación visualizado en un gel de agarosa indicó un resultado positivo, la mala calidad de las secuencias obtenidas a partir de las plantas testeadas, obliga a repetir parte del ensayo. El conocimiento generado en este trabajo de tesis, constituye una herramienta útil para el control, prevención y/o manejo de una de las enfermedades más importantes que afectan a la producción citrícola en Argentina.

Los estudios sobre el mecanismo de síntesis de proteínas llevados a cabo en procariotes y eucariotes en los últimos años delinean claramente la imagen de un funcionamiento cíclico del aparato polisómico, en el que, por traducción repetida del RNA mensajero, se sintetizan múltiples cadenas proteicas. Las unidades ribosómicas que terminan de leer el mensaje son liberadas de los polisomas y reutilizadas luego para volver a unirse al mRNA e iniciar y construir nuevas cadenas peptídicas. Junto con los polisomas en las células se encuentran ribosomas monúmeros libres y partículas subribosómicas. Son estas últimas, y no los monómeros, las que se utilizan en el proceso de iniciación; como precursoras inmediatas del complejo de iniciación las partículas subribosómicas son intermediarias obligatorias del ciclo ribosómico. El rol metabólico de los monómeros aún no está dilucidado y su relación con el ciclo polisómico ha sido debatida por numerosos autores. En la actualidad se considera que en eucariotes ellos son partículas relativamente inactivas, lo que obligaría a pensar que no están directamente Involucrados como intermediarios del ciclo. No obstante hay evidencias que sugieren que tienen un rol potencial en la síntesis de proteínas, a través de su utilización para la formación de polisomas. Hemos encarado entonces el estudio del rol de estos ribosomas monómeros como precursores de unidades activas en polisomas, en células enteras y en sistemas acelulares de reticulocitos de conejo, comparando su comportamiento con el de las partículas subribosómicas nativas. En el presente trabajo se han obtenido evidencias de una posible vía de utilización de los ribosomas 80s, a través de su disociación en subpartículas ribosómicas que, a semejanza de lo observado en bacterias, se logra por efecto de un factor(es) extraído de los ribosomas con altas concentraciones salinas. Se muestra además que estas partículas subribosómicas, obtenidas por la escisión específica de ribosomas monómeros libres, son capaces de incorporarse a polisomas y de formar complejos de iniciación, lo que sugiere un rol fisiológico de las mismas en la iniciación. Hemos estudiado también algunas características del extracto ribosómico, y en especial, del factor de disociación. Los resultados obtenidos nos han permitido determinar algunas de las propiedades y requerimientos específicos de la reacción de disociación de ribosomas monómeros mediada por el factor. Entre ellos surge como característica saliente, la necesidad de adenosina trifosfato para que dicha reacción tenga lugar.