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La presente tesis doctoral reporta mediciones sistemáticas de flujos de metano (CH4) en la interfaz agua – atmósfera en una laguna de la provincia de Buenos Aires (Argentina). Las mediciones se realizaron mediante la técnica de la cámara estática en campañas de muestreo de carácter estacional llevadas a cabo durante el período Abril 2011 – Marzo 2015. Simultáneamente, se tomaron muestras de agua para la determinación de la concentración de CH₄ disuelto, se midieron ciertos parámetros fisicoquímicos del agua y se registraron las condiciones meteorológicas. A su vez, durante este período y en algunas campañas realizadas previamente, se midieron las concentraciones de CH₄ atmosférico mediante la obtención de muestras integradas de aire en períodos de recolección de 15 días. Los resultados indican que la laguna se comporta principalmente como una fuente de CH₄; sin embargo, existió una alta variabilidad tanto estacional como interanual de las concentraciones de CH₄ en el agua y en el aire y de los flujos de CH₄ desde la laguna de acuerdo a las diferentes condiciones ambientales registradas. Los mayores flujos se midieron en estaciones cálidas y precedidas por períodos de bajas precipitaciones. Durante estas campañas se registraron los menores contenidos de oxígeno disuelto y los mayores valores de materia orgánica y turbidez del agua. Este último fue el parámetro que mejor representó la variabilidad de las precipitaciones y su influencia sobre la morfología de la laguna, fisicoquímica del agua y por lo tanto, sobre la producción y emisión de CH₄. En este sentido, la medida de la turbidez del agua, junto al registro de la temperatura del agua, podrían ser parámetros indicativos de las variaciones estacionales y del estado de la laguna y, por lo tanto, sugieren si su comportamiento es de fuente o de sumidero de CH₄. Estos estudios se ubican entre las primeras experiencias en nuestro país sobre mediciones directas de flujos de CH₄ desde cuerpos de agua. Los resultados obtenidos muestran la necesidad de extrapolar el estudio a otras lagunas del país con el fin de evaluar las metodologías sugeridas y aportar datos que sean de utilidad en el conocimiento de la magnitud de las emisiones de CH₄ por fuentes naturales dentro del territorio argentino.

En esta tesis se realizó el análisis palinológico fósil contenido en depósitos sedimentarios de perfiles estratigráficos expuestos sobre las márgenes del Canal 15 en el sector central de la Bahía Samborombón. Además, se realizó el análisis de unidades geomorfológicas y de los sedimentos, incluyendo la tafonomía de moluscos presentes en dichos depósitos; por lo cual la investigación desarrollada se basa en el análisis de múltiples indicadores ambientales (o análisis multi-proxy). La integración de las interpretaciones a partir de cada indicador permitió reconstruir la evolución paleoambiental y los cambios de las comunidades vegetales en relación con las fluctuaciones del nivel del mar y a la variabilidad climática, desde la etapa final de la transgresión Holocena (MIS 1). El análisis geomorfológico se realizó mediante el uso de imágenes satelitales de alta resolución espacial, y la aplicación de filtros y realces que permitió identificar y mapear diferentes geoformas tales como: paleolíneas de costa, cheniers, paleocanales de marea vinculadas principalmente a la fase regresiva del nivel del mar durante el Holoceno tardío. Por otro lado, con el objetivo de generar un modelo de la relación polen-vegetación actual y utilizarlo como análogo moderno en la interpretación de los registros polínicos fósiles, se analizaron 23 muestras superficiales de sedimento provenientes de los distintos ambientes mareales desarrollados en la franja costera de la zona centro-norte de Bahía Samborombón (intermareal, marisma baja, marisma media y marisma alta). Los análisis estadísticos empleados permitieron diferenciar grupos polínicos que se correspondieron con: (1) la marisma baja-intermareal, (2) la marisma media, (3) la marisma alta. Además, palinomorfos no polínicos como: Operculodinium spp. y Spiniferites spp., microforaminíferos y hongos, junto con la concentración polínica total contribuyeron en la diferenciación de los ambientes mareales en particular vinculado a la señal de la influencia de las mareas. Este modelo palinológico reflejó la sucesión lateral de los ambientes mareales de Bahía Samborombón constituyendo un buen análogo para interpretar secuencias polínicas fósiles de ambientes costeros cuya evolución está vinculada a los cambios del nivel del mar. Para realizar las reconstrucciones paleoambientales y de la historia de la vegetación se seleccionaron dos perfiles estratigráficos PM1 (35°58'14.86″S/57°24'49.72″O) y PM2 (35°36'8.23"S/57°15'32.52"O). El análisis palinológico de PM2 permitió establecer la evolución paleoambiental y la historia de la vegetación en respuesta al aumento del nivel del mar durante el Holoceno Medio. Desde ~7000-6670 años cal AP prevalecieron comunidades halófitas de marisma media-alta en un ambiente de extensas llanuras de marea abierto a ~10 km de la costa actual. Entre 6670- 6535 años cal AP ocurre un cambio en las comunidades vegetales pasando de marisma media-alta a una marisma baja que se relaciona con un nivel del mar en ascenso evidenciado por el gradual incremento de los dinoquistes Operculodinium spp. y Spiniferites spp. Durante la fase transgresiva. Desde 6535-6453 años cal AP continúa el predominio de una vegetación de marisma que coexiste con comunidades de agua dulce bajo significativa y creciente influencia marina. A partir de ~6453 años cal AP, el registro palinológico es limitado sin embargo asociaciones autóctonas de Tagelus plebeius indican condiciones estables coincidiendo con el periodo de estabilidad del nivel del mar. Por otro lado, durante los últimos 3000 años cal AP, el análisis multi-proxy de la secuencia PM1 permitió inferir la evolución paleoambiental desde un ambiente submareal-intermareal, es decir, bajo una influencia significativa de las mareas, a un ambiente supramareal con influencia de aguas salobres a dulces en relación al descenso del nivel del mar durante Holoceno tardío. Entre ~2700-1660 años cal AP se desarrolló una vegetación halófita de marisma en las cercanías a un ambiente depositacional submareal-intermareal a ~5,7 km de la costa actual. A partir de ~2050 años cal AP esta situación cambia muy gradualmente a condiciones con parcial exposición aérea vinculado a una menor influencia mareal por el retiro paulatino del mar, con el desarrollo de comunidades vegetales de una marisma media-alta, similares a las comunidades actuales, evidenciado por el registro de Limonium brasiliense y la disminución de los dinoquistes y foraminíferos. Entre 1660-950 cal AP se establece una marisma madura y estable y se evidencia un cambio gradual en las condiciones ambientales que van de ambientes intermareales a un ambiente supramareal con el desarrollo de cuerpos de agua someros inferido por el incremento gradual de Azolla filiculoides y Ricciaceae. Estos cambios ambientales responden a la progradación costera que implicó el desarrollo de nuevas posiciones de la línea de costa hacia el este que, junto con el desarrollo de cheniers fueron aislando ambientes de la influencia de las mareas. Desde los ~950 años cal AP hasta el presente continúa el predominio de una vegetación de marisma aunque coexisten con comunidades de agua dulce desarrolladas en pequeños cuerpos de agua con rara a nula frecuencia de las mareas. La señal climática pudo visualizarse en el registro dado el cese de la superposición de la influencia mareal en PM1 lo que permitió inferir un mayor régimen de precipitaciones por el aumento de los componentes acuáticos de agua dulce.