La presente investigación aborda la intervención precoz para la eliminación de la ceguera por cataratas, a través de la evaluación de una política pública específica desarrollada por el Estado nacional sobre la promoción de la salud visual a través de un programa: El Programa de Salud Ocular y Prevención de la Ceguera del Ministerio de Salud de la Nación. Las cataratas son la principal causa de ceguera en nuestro país (1). Su desarrollo se vincula principalmente a la edad madura ya que se presentan a partir de los 50 años de vida. La cirugía permite, la restitución completa de la visión y una reinserción precoz del paciente a las actividades cotidianas. Se trata de una intervención quirúrgica menor, con alta recuperación y mínimos riesgos, pero los insumos suelen ser costosos. La práctica quirúrgica suele costar, en privado, entre $1500 y $2000 por ojo (2). Teniendo en cuenta que la catarata se presenta de manera bilateral, el costo se eleva. De manera que la principal causa de la ceguera por cataratas en el país se asocia a la falta de acceso de los sectores marginales al sistema de salud (3) para un diagnóstico e intervención precoz y tratamiento. Sólo los pobres, que no pueden acceder al los costos de los insumos y las prácticas de la cirugía que revierte la ceguera, son ciegos. A fines de conocer los alcances de la implementación de las acciones ya dispuestas para favorecer el acceso de la población a este recurso por la intervención precoz en el sistema de salud público, se relevó a través de encuesta realizada a referentes de los efectores del subsistema de salud privados y públicos con capacidad quirúrgica, adherentes o no, al Programa de Salud Ocular y Prevención de la Ceguera del Ministerio de Salud de la Nación, para estimar la producción de la tasa de cirugía de cataratas (TCC) para Argentina en el año 2008. Según los criterios establecidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para cumplir con el objetivo de eliminar la ceguera por cataratas en Argentina, se debieran realizar unas 3000 cirugías de cataratas por millón de habitantes por año (4). El problema de investigación que presenta este estudio refiere a la discrepancia existente entre la cantidad de cirugías necesarias para alcanzar la eliminación de la ceguera por cataratas, establecidas a través 4 del indicador TCC, y la realmente producida por el sistema de salud, y en particular por el subsistema público. El objetivo general es identificar los cambios y tendencias existentes en el número de cirugías de catarata realizadas en todas las provincias argentinas realizadas en el subsector privado y público de la salud entre 2001 y 2008. Se pretende comparar el número de cirugías de catarata realizadas en todas las provincias argentinas entre 2001 y 2008 realizadas en el subsector privado y público de la salud y analizar la incidencia de la implementación de las acciones correspondientes al componente cataratas del Programa de Salud Ocular de la Nación en el subsector público para atender la demanda de la población sin otra cobertura de salud en el país. El diseño del estudio realizado para la presente investigación, igualmente que el realizado en el año 2001, es transversal, descriptivo y comparativo realizándose encuestas estructuradas en base a datos primarios suministrados por los actores decisores en la referencia provincial hacia el Programa Nacional en el subsector público, con la anuencia de las autoridades del sector, y por referentes de las sociedades científicas participantes del estudio anterior en el subsector privado, tomando los indicadores por mes durante el año 2008.En el 2001 los datos sobre de TCC Argentina del año 2001(5), arrojó una baja producción de cirugías en ambos subsectores con marcada diferencia entre ambos. Solo una de cada diez cirugías se realizaba en los efectores públicos a población sin otra cobertura de salud. Para el 2008, en general, los resultados marcaron que: el número de cirugías de catarata en el sistema de salud del país se incrementó en un 30%, de 62739 en 2001 a 93637 en 2008 respecto de los datos arrojados por TCC2001, con aumento en todas las provincias excepto en Córdoba y Mendoza, que decrecieron. La población creció en un 9,4% durante el mismo período, y la tasa de cirugía de catarata (TCC) mejoró de 1744 a 2375 por millón de habitantes. Si bien no se alcanzó el objetivo necesario para la eliminación de la ceguera por cataratas a las 3 mil cirugías por millón de habitantes, algunas provincias presentaron una disminución de la TCC y en otras 7 provincias hubo grandes aumentos. 5 Los dos subsectores evidenciaron aumentos en su producción de cirugía de cataratas en términos absolutos aunque en términos relativos redujo su participación porcentual de 90,8% a 83,9% en función del avance presentado por el subsector público. El porcentaje de cirugías del sector público se incrementó, entre dos y cuatro veces, respecto del 2001, con aumentos notables en Buenos Aires, Ciudad de Buenos Aires (CABA), Neuquén y Santa Fe, pero con disminuciones en Córdoba, San Juan y San Luis. La tasa del sector público subió del 9 al 16%. La incidencia del Programa de Salud Ocular y sus acciones representan el 15% de las cirugías efectuadas por el sector público. Esta diferencia estaría relacionada con la incidencia de las acciones del Programa de Salud Ocular en el incremento de las cirugías efectuadas por el sector público. Las acciones del estado para garantizar el derecho a la salud, y al desarrollo, dan cuenta de que tomar líneas de acción costo efectivas en este sentido tiene una enorme relevancia sanitaria, que requiere decisiones políticas para su ejecución, y la constante evaluación de las medidas adoptadas para abrir la brecha en las poblaciones sin otra cobertura de salud. Por lo tanto, el problema es trascendente. Esta investigación abre puertas a otra línea de trabajo y se abren nuevos caminos, convirtiéndose entonces en un elemento de políticas públicas.