La resistencia que ofrecen los microorganismos patogenos frente a los antibióticos hasta ahora conocidos, hace necesaria la búsqueda constante de nuevos agentes bactericidas. El estudio del género Streptomyces y la clasificación de las cepas que ofrezcan interés desde el punto de vista de la inhibición del crecimiento in vitro de dichos microorganismos, sigue siendo tema de pacientes investigaciones en el campo de la Microbiología. Ello constituye el motivo de esta tesis que resumimos a continuación. Se hizo un compendio bibliográfico presentando los métodos de estudio, aislamiento, conservación y clasificación del género Streptomyces, y de las propiedades antibióticas de los mismos. Se estudiaron cepas del género Streptomyces, analizando sus propiedades macromorfológicas, micromorfológicas y culturales, incluyendo ensayos de utilización de fuentes de nitrógeno en función del peso de micelio aéreo producido. Con el fin de conocer la influencia de la composición de la tierra y de las distintas plantaciones sobre el crecimiento preferencial de Streptomyces, se tomaron veinticinco muestras de tierra del Jardín Botánico de Buenos Aires, aislando de esa manera ochenta y una cepas del género en estudio. Las cepas aisladas fueron conservadas mediante desecación por vacío en suelo estéril, encontrando luego de seis meses una supervivencia que alcanzaba solamente al 17.3 %. Fueron emprendidos nuevos ensayos de aislamiento con muestras de tierra de Córdoba, Buenos Aires y Chaco, aislando treinta cepas más de Streptomyces, que sumadas a las sobrevivientes del primer aislamiento nos permitió totalizar 44 cepas. Se observó un decrecimiento de norte a sur en el porcentaje de Streptomyces aislados. Se ensayaron distintos substratos, asi como el agregado de agentes bactericidas y funguicidas con el fin de facilitar el aislamiento del microorganismo en estudio. Nuestros cuarenta y cuatro aislamientos y once cepas tipo pertenecientes a colecciones de cultivo oficiales, fueron analizadas desde el punto de vista de sus características micromorfológicas, macromorfológicas y culturales, con el objeto de su clasificación Las cepas tipo fueron incluidas a fin de compararlas con nuestros aislamientos. Fueron efectuadas coloraciones de Gram, colonias gigantes sobre agar nutritivo, estudio de características taxonómicasy pigmento del micelio aéreo sobre agar-extracto de levadura y agar, pasta de tomate-avena; pigmento melanoideo sobre agar-peptona y agar tirosina y las siguientes reacciones bioquímicas: prueba de hidrógeno sulfurado, utilización de rafinosa, ramnosa, xilosa, arabinosa y manitol, reducción de nitratos, y leche. Las observaciones de los colores del micelio aéreo y del micelio substratal, así como el pigmento soluble, se hicieron teniendo como guía un diccionario de colores. Se han incluido las fotografías de las coloraciones de Gram y de las colonias gigantes, como una ayuda adicional para la evaluación de las cepas. Para la clasificación de las mismas fueron tenidas principalmente en cuenta las claves del Manual Bergey y los esquemas de Pridham, Hesseltine y Benedict; de Gottlieb; de Benedict, Pridham, Lindenfelser, Hall y Jackson; de Pridham y Gottlieb, y de Kurosawa, Kuroya e Ishida. Es de hacer notar que dado que el concepto de grupo es mucho más seguro que la definición de especies dentro del género Streptomyces, en algunos casos sólo se podrá asegurar el grupo más que la especie particular. Sobre cuarenta y cuatro aislamientos se encontraron diez cepas únicas, ocho duplicadas, dos triplicadas y una cuadruplicada, correspondiendo en total a veintidós especies distintas. No se logró determinar la especie en seis de las cepas aisladas, ubicándolas solamente en Secciones y Series, de acuerdo con el esquema de Pridham, Hesseltine y Benedict. Se efectuó un breve estudio al microscopio electrónico con el fin de conocer la estructura de los esporos en lo que atañe a la presencia de apéndices característicos en su superficie. Para los ensayos de poder antibiótico se utilizó el métodode "screening" por estría múltiple, testando cada organismo potencialmente antagónico contra microorganismos Gram negativos, Gram positivos: ácido resistentes, esporulados, levaduras y hongos, tabulando en milímetros la zona de inhibición de cada microorganismo ensayado. Se encontró que tres cepas de Streptomyces inhibian el desarrollo de E.coli, trece inhibían al S.aureus, dos al S.cereviciae, diez al B.subtilis, doce al Trychophyton mentagrophytes y quince al M. phlei. Además quince cepas no presentaron poder antibiótico (nueve de las cuales correspondían al primer aislamiento y habian sido conservadas alrededor de diez y ocho meses en el laboratorio), catorce actuaban sólo contra un microorganismo, ocho contra dos, cuatro contra tres, una contra cuatro y una sola también contra cinco de los seis microorganismos de prueba. Por comparación de los espectros antibióticos obtenidos en cepas clasificadas como especies idénticas, pudo inferirse la inutilidad del mismo como criterio auxiliar en la clasificación de Streptomyces. Se ha incluído un apéndice con medios de cultivo seleccionados para la conservación y estudio del género Streptomyces, además de citas bibliográficas que podrán orientar a los interesados en el tema. Creemos que nuestra contribución será de utilidad en un momento en que los Streptomyces no sólo llaman la atención como agentes bactericidas y funguicidas, sino que también ofrecen un campo de exploración como antagonistas potenciales en la lucha contra el cáncer.