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En las semillas de Hordeum vulgare (cebada) no existen alcaloides, pero éstos aparecen durante los primeros días de germinación, para finalmente desaparecer aproximadamente a los treinta días de desarrollo de la planta. El presente trabajo tuvo por objeto el estudio del catabolismo de uno de estos alcaloides, la hordenina, en plantas de Hordeum vulgare. En el mismo de describen: a. Los antecedentes que dieron origen al presente estudio; entre ellos los alcaloides presentes en la cebada, su concentración y los estudios sobre biosíntesis de β-feniletilaminas. b.Las síntesis de los distintos trazadores, radiactivos o no, empleados en la elucidación del camino metabólico. Ellos fueron: 1) hordenina-α-14C 2) hordenina-β-14C 3) hordenina (metilo-14C2) 4) hordenina (metilo-13C2) c. La búsqueda de un buen sistema para el desarrollo de las plantas y de un buen método de inoculación del alcaloide. d. Las inoculaciones de los tres primeros trazadores (radiactivos) en plantes enteras de Hordeum vulgare, del mismo grado de desarrollo, y en condiciones controladas y reproducibles. Con la inoculación de hordenina-α-14C se demostró que el C-α de hordenina se eliminó como dióxido de carbono. Al entregar hordenina-β-14C, se marcó el camino de la otra porción de la molécula de hordenina, encontrándose que la unidad c6-c1 formada al desmetilarse y posteriormente perder el C-α, ejemplificada por el aislamiento de ácido p-hidroxibenzoico libre, se incorpora en la lignina de raíz. Finalmente, la inoculación de hordenina (metilo-14C2) mostró que los metilos son eliminados también como dióxido de carbono. e. La preparación de homogenatos de tejido de raíz y el estudio de su capacidad para degradar hordenina. f. La inoculación de hordenina(metilo-13C2) en homogenatos de tejido de raíz y la observación directa de los primeros pasos del proceso degradativo por RMN-13C. Esta experiencia permitió confirmar que la desmetilación de hordenina ocurría en dos etapas, siendo el intermediario la N-metiltiramina. Con los resultados de las distintas experiencias, se propuso y discutió un posible camino degradativo para el alcaloide hordenina en plantas de cebada.