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Los Phorusrhacidae comprenden uno de los grupos de aves más característicos y diversos del Cenozoico sudamericano. Son considerados como depredadores dominantes en las cadenas tróficas durante el período de aislamiento acaecido en Sudamérica durante el Cenozoico, rol que habrían compartido con los marsupiales y cocodrilos terrestres. Su pico alto, angosto y largo terminado en gancho es un rasgo exclusivo. Sin embargo, no es su única característica peculiar. A diferencia del resto de las Neornithes, los fororracos perdieron la capacidad de flexionar el pico dorsoventralmente (una cualidad conocida como quinesis aviana). Esta inmovilidad craneana denominada aquinesis no es conocida en otras aves depredadoras y constituye sin dudas un rasgo derivado de este clado. Se estudiaron las 19 especies consideradas originalmente como fororracos y se analizaron todos los materiales de Phorusrhacidae depositados en museos nacionales e internacionales. Aplicando técnicas modernas de morfometría geométrica y clásica, biomecánicas y reconstrucción muscular en un contexto filogenético apropiado, se realizó la descripción cuantitativa y cualitativa del diseño del cráneo (como expresión de la manera en que se adquiere y manipula el alimento) y del complejo apendicular posterior (como relevante en la locomoción). Se analizó el funcionamiento del cráneo a partir de un análisis quinético y de un análisis de elementos finitos que sentó las bases para interpretar la estrategia de caza de estos animales.

Los sensilios son la unidad funcional básica de los receptores en la cutícula de los insectos, actuando principalmente en la mecano y la quimiorecepción. Con el objetivo de comprender la asociación entre el sistema sensorial externo y la variedad de comportamientos que surgieron durante la historia evolutiva de las abejas, se estudió la morfología externa de los sensilios antenales en 34 taxones pertenecientes a la familia Apidae. Se utilizaron técnicas de microscopia óptica y electrónica. Los resultados muestran que las abejas hembras no parásitas tienen mayor abundancia de sensilios gustativos y táctiles que los machos, así como también se observó que en los machos predominan los sensilios olfatorios. Por el contrario, en las especies parásitas no se observó dimorfismo sexual en la composición de tipos y abundancia de sensilios. Se discutieron las principales causas de una posible coevolución de los sensilios entre machos y hembras de abejas solitarias a la luz de estudios previos. Conjuntamente se caracterizó la expresión de la óxido nítrico sintasa (NOS) y la tirosina hidroxilasa (TH, enzima productora de precursores de catecolaminas) en el sistema nervioso central de 4 especies de abejas solitarias. El oxido nítrico (NO) y la TH son moléculas reconocidas en el sistema nervioso de insectos. Varios experimentos sugieren un rol importante de estas moléculas en el procesamiento de la información olfatoria y en la formación de la memoria. Se analizaron cerebros de obreras de Apis mellifera (social, generalista); Melitoma segmentaria y Thygater analis (solitaria, especialista); Leiopodus lacertinus y Doeringiella nobilis (solitaria, parasita). Los resultados sugieren que la NOS y la TH se localizan principalmente en las áreas olfatorias del cerebro de abejas solitarias. Las hembras de abejas especialistas mostraron niveles mayores de actividad de NOS que las abejas parásitas. En conclusión el NO puede estar relacionado con la detección y procesamiento de la información olfatoria durante la búsqueda de recursos para la cría (alimentación, nidificación).

El estudio de los radiolarios - protozoos planctónicas exclusivamente marinos, en su gran mayoria munidos de esqueletos siliceos - comenzó recién a principios del siglo XIX. Al igual que en el caso de muchos otros campos de la ciencia, estos ensayos iniciales semejaban más la tarea filatélica del entomólogo aficionado, que la del investigador actual - continuamente alerta a las probables aplicaciones prácticas de sus hallazgos. En efecto, C. Ehrenberg, T. Huxley, C. Zittel, J. Müller, E. Haeckel y otros describieron más de 3000 organismos ("especies") antes del año 1900, sin reparar en absoluto en la utilidad de sus resultados. No fue hasta mediados de la década de 1950 cuando comenzaron a madurar los primeros frutos de esta labor temprana: L. Campbell, R. Kh. Lipman y w. R. Riedel, entre otros, demostraron el valor de Polycystina para los fines estratigráficos y, coincidentemente, para las prospecciones geológicas en general, y las del petróleo, en particular. Algo más tarde nació también el interés por las biocenosis: los trabajos pioneros de Sir Alister Hardy incursionaron exitosamente en el estudio de las comunidades planctónicas marinas como indicadoras de áreas ricas en recursos pesqueros y de movimientos de masas de agua. Todos estos trabajos contribuyeron a un incremento en el grado del conocimiento de los radiolarios, pero, al mismo tiempo, confirmaron el valor básico y demostraron los numerosos errores y falencias de los trabajos precedentes. El análisis paleontológico-estratigráfico obligó a los especialistas a estudiar lineas evolutivas, secuencias sedimentarias, analizar y descartar caracteres de valor dudoso, reconsiderar rasgos especificos, genéricos y familiares; y los estudios de la fauna actual demostraron insospechadas variaciones intraespecificas, interpretaron nuevos modelos distributivos, etc. El Atlántico Sudoccidental fue (y sigue siendo) una de las áreas del Océano Mundial más exiguamente conocidas en este sentido (al igual que en muchos otros). Los más antiguos e importantes centros de estudio del mar están ubicados en el hemisferio norte, principalmente sobre ambas márgenes del Atlántico Norte. Las pocas expediciones internacionales que se aventuraron en el Atlántico Sur lo hicieron solamente rumbo hacia o desde otras áreas; y las campañas locales centraron su interés (y posibilidades) sobre las aguas neriticas y “neriticas lejanas" (c6.Beklemishev, 1969), ignorando la pelagial. Siendo Polycystina de hábitos estrictamente pelágicos, su estudio en el Atlántico Sur está en una etapa poco menos que”larval" Tal situación se debe, en parte, a ciertas dificultades metodológicas (D. Boltovskoy, 1977), y en parte a que hasta hace poco Latinoamérica no contaba con un solo especialista en el tema. El desconocimiento apuntado es especialmente notorio en lo que a las comunidades planctónicas respecta. En efecto, si bien existen algunos trabajos dedicados a las tanatocenosis de Radiolaria del Atlántico Sur (Haeckel, 1887; Goll, 1976; Goll y Bjdrklund, 1974), las biocenosis sólo fueron analizadas sobre la base de unas pocas muestras obtenidas por la expedición inglesa "Challenger" en el área (Haeckel, op. air.) y, recientemente, en una zona restringida por Boltovskoy y Riedel (en prensa). Es importante destacar que, en vista del tipo de hidrologia subsuperficial del Atlántico Sur, es Sumamente riesgoso y dificil intentar cualquier tipo de deducción zoogeográfica actual sobre la base del análisis de muestras de sedimentos. Las aguas antárticas y subantárticas profundas pueden desplazar los esqueletos en proceso de sedimentación en hasta 30° de latitud (J. Morley, comunicación personal), de tal manera que los modelos bentónico analizado vs. planctónico inferido sean totalmente diferentes. Hasta el momento actual se registraron alrededor de un par de cientos de especies de Polycystina en el área comprendida entre 0° y 60°S y 25° W y las costas atlánticas sudamericanas; el 60% de éstas en muestras de plancton en una pequeña zona ubicada frente a las costas argentinas (Boltovskoy y Riedel, en prensa). El 30% restante corresponde a hallazgos en los sedimentos e incluye datos sumamente dudosos, basados sobre depósitos de edad cuestionable (Riedel, MS), con identificaciones incorrectas, etc. Seguramente la fauna de Radiolaria Polycystina del área de interés es 2, 3 6 más veces más rica que ésto. Es intención de este trabajo analizar críticamente los hallazgos precedentes, asi como complementar aquella información con numerosos datos inéditos. Asimismo se esbozan los rangos distributivos de las especies conocidas, su relación con la hidrologia superficial del Atlántico Sur y con las asociaciones de otros taxones de organismos planctónicos (Pteropoda, Chaetognatha y Foraminifera).

Los mamíferos marinos evolucionaron hacia la vida acuática luego que sus ancestros se habían adaptado al medio terrestre. La mayoría de las características morfológicas y fisiológicas de estos mamíferos se desarrollaron a partir de un plan de organización adaptado a la vida terrestre. Durante este proceso se sumaron innovaciones o adquisiciones particulares que surgieron exclusivamente durante la adaptación al nuevo ambiente. Debido a que conservaron la respiración aérea, la ventilación del aire y el intercambio de gases se convirtieron en los protagonistas de muchos ajustes morfológicos; más aún si se tiene en cuenta el incremento de la presión extrema durante los buceos profundos. El objetivo general de la presente tesis es llevar a cabo un estudio comparado de la anatomía e histología del árbol traqueobronquial y parénquima pulmonar en seis especies de mamíferos marinos. Debido a las diferencias halladas en distintas partes de la arquitectura del sistema respiratorio en las especies estudiadas, como ser: en la ramificación de las vías extrapulmonares, en el patrón de ramificación del árbol bronquial, en la histología de las vías aéreas, en la distribución del cartílago en las vías aéreas terminales, en la presencia de esfinteres musculares en las vías aéreas terminales y en la morfometría alveolar; se propone un análisis comparado que permita plantear distintas hipótesis funcionales para estas adquisiciones estructurales, como así también comprender las distintas presiones ambientales que influyeron en el diseño del sistema respiratorio en los mamíferos marinos.

La morfología larval de los géneros argentinos de escarabajos buceadores (Dytiscidae) es estudiada sobre la base de análisis morfométricos y quetotáxicos detallados de estructuras seleccionadas (cápsula cefálica, apéndices de la cabeza, patas, último segmento abdominal y urogonfos). Se presentan claves para larvas incluyendo 21 de los 26 géneros argentinos. Las relaciones filogenéticas dentro de la familia son investigadas en un análisis cladístico incluyendo 59 taxa de Dytiscidae y 287 caracteres morfológicos larvales. Los resultados sugieren varias conclusiones significativas con respecto a la sistemática de las Dytiscidae y a las relaciones filogenéticas dentro de la familia, incluyendo: origen monofilético de Dytiscinae, Colymbetinae e Hydroporinae (incluido Methlini); polifilia de Copelatinae si se considera a Agaporomorphus Zimmermann incluido en ella; inclusión de Cybistrini como una tribu dentro de Dytiscinae y no como una subfamilia separada; polifilia de los géneros Rhantus Dejean y Megadytes Sharp tal como están definidos actualmente; estatus genérico para Trifurcitus Brinck; relación hermana entre Bunites Spangler y Meladema Laporte; nuevo género para varias especies de Rhantus y ubicación de estas especies en la base de los Colymbetini; relación hermana entre Hydroporinae y Agaporomorphus; inclusión de Methlini como una tribu dentro de Hydroporinae y no como una subfamilia separada; condición ancestral de Hydrovatini, Canthyporus Zimmermann, Laccornellus Roughley & Wolfe y Pachydrus Sharp dentro de Hydroporinae; inclusión de Pachydrus en su propia tribu, Pachydrini; polifilia de Hydroporini e Hyphydrini tal como están definidas en la actualidad; monofilia de Bidessini y anidamiento de Amarodytes Régimbart dentro de esta tribu; monofilia de Hyphydrini excluyendo a Pachydrus; relación cercana entre Laccophilini y Agabetini. Los resultados presentados aquí son discutidos en un contexto filogenético y comparados con hipótesis previas sobre la filogenia de los diferentes grupos dentro de la familia, basadas en caracteres morfológicos de adultos y larvas y en datos de secuencias de ADN.

Los perezosos, osos hormigueros y armadillos pertenecen a los Xenarthra, un clado considerado como indiscutidamente monofilético. Constituyen uno de los grupos más característicos de la fauna neotropical y a pesar de contar con un número relativamente pequeño de especies vivientes, se trata de uno de los grupos más abundantes y diversos de la fauna de América del Sur durante el Cenozoico. Los xenartros están muy bien representados en la fauna del Pleistoceno tardío-Holoceno temprano (Lujanense) y entre ellos Lestodon, el género objeto de estudio de esta tesis, se encuentra también muy bien representado en el Lujanense del Uruguay y de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Si bien la última revisión sistemática realizada en el género Lestodon valida a L. armatus, la especie genotipo, y L. australis, estas dos especies no han sido evaluadas desde el punto de vista morfométrico. Tampoco ha sido considerada hasta el momento la hipótesis de dimorfismo sexual de tamaño en este género de perezosos. Con relación a la paleobiología, desde hace unas tres décadas se ha utilizado un protocolo básico que implica la definición de tres atributos biológicos esenciales para cada taxón considerado: tamaño, dieta y uso del sustrato o tipo de locomoción. Sin embargo, este esquema no ha sido totalmente aplicado a los mamíferos sudamericanos. El estudio morfológico de los aparatos masticatorio y locomotor permite realizar predicciones sobre las posibilidades de movimiento de los taxones; además, los análisis masticatorios resultan útiles para formular hipótesis sobre la dieta de los organismos, mientras que los análisis del aparato locomotor permiten realizar inferencias sobre el tipo de locomoción o sobre las preferencias de uso del sustrato. Estos dos aspectos, sumados al tamaño corporal, brindan información relevante para realizar una interpretación del organismo en un contexto paleobiológico. Para el caso de los perezosos fósiles, los estudios destinados a inferir la dieta empiezan a incluir muy recientemente análisis de isótopos estables, pero esta clase de estudios apenas se están iniciando en los xenartros. Con relación al estudio morfológico del aparato locomotor, existen pocos trabajos sobre reconstrucción muscular en miembros posteriores usando el enfoque Extant Phylogenetic Bracket (EPB) pero este esquema no se ha aplicado mayormente a los xenartros. El objetivo de esta tesis es estudiar el género de perezosos terrestres Lestodon poniendo a prueba hipótesis vinculadas con su sistemática, morfología y paleobiología, procurando aportar nuevas evidencias que contribuyan a su caracterización paleoautecológica.

Los perezosos, osos hormigueros y armadillos pertenecen a los Xenarthra, un clado considerado como indiscutidamente monofilético. Constituyen uno de los grupos más característicos de la fauna neotropical y a pesar de contar con un número relativamente pequeño de especies vivientes, se trata de uno de los grupos más abundantes y diversos de la fauna de América del Sur durante el Cenozoico. Los xenartros están muy bien representados en la fauna del Pleistoceno tardío-Holoceno temprano (Lujanense) y entre ellos Lestodon, el género objeto de estudio de esta tesis, se encuentra también muy bien representado en el Lujanense del Uruguay y de la provincia de Buenos Aires, Argentina. Si bien la última revisión sistemática realizada en el género Lestodon valida a L. armatus, la especie genotipo, y L. australis, estas dos especies no han sido evaluadas desde el punto de vista morfométrico. Tampoco ha sido considerada hasta el momento la hipótesis de dimorfismo sexual de tamaño en este género de perezosos. Con relación a la paleobiología, desde hace unas tres décadas se ha utilizado un protocolo básico que implica la definición de tres atributos biológicos esenciales para cada taxón considerado: tamaño, dieta y uso del sustrato o tipo de locomoción. Sin embargo, este esquema no ha sido totalmente aplicado a los mamíferos sudamericanos. El estudio morfológico de los aparatos masticatorio y locomotor permite realizar predicciones sobre las posibilidades de movimiento de los taxones; además, los análisis masticatorios resultan útiles para formular hipótesis sobre la dieta de los organismos, mientras que los análisis del aparato locomotor permiten realizar inferencias sobre el tipo de locomoción o sobre las preferencias de uso del sustrato. Estos dos aspectos, sumados al tamaño corporal, brindan información relevante para realizar una interpretación del organismo en un contexto paleobiológico. Para el caso de los perezosos fósiles, los estudios destinados a inferir la dieta empiezan a incluir muy recientemente análisis de isótopos estables, pero esta clase de estudios apenas se están iniciando en los xenartros. Con relación al estudio morfológico del aparato locomotor, existen pocos trabajos sobre reconstrucción muscular en miembros posteriores usando el enfoque Extant Phylogenetic Bracket (EPB) pero este esquema no se ha aplicado mayormente a los xenartros. El objetivo de esta tesis es estudiar el género de perezosos terrestres Lestodon poniendo a prueba hipótesis vinculadas con su sistemática, morfología y paleobiología, procurando aportar nuevas evidencias que contribuyan a su caracterización paleoautecológica.

Fil:Vilela, Alejandra Elena. Universidad de Buenos Aires. Facultad de Ciencias Exactas y Naturales; Argentina.

Este trabajo de tesis se propone dilucidar las diversas diferencias y similitudes que existen entre las dos especies de skuas antárticas, el skua pardo Catharacta antarctica lonnbergi y el skua polar del sur C. maccormicki. Para ello se realizaron estudios morfológicos y sobre la biología reproductiva de las dos formas. Además, se contrastó información sobre su alimentación y bioquímica sanguínea. Los trabajos de campo se realizaron en las Islas Shetland y Orcadas del Sur y en la Península Antártica. Además se trabajó con ejemplares de colecciones de museos. Se registraron diferencias significativas en varias de las medidas comparadas entre las dos especies, donde el skua pardo es la forma de mayor tamaño y peso corporal. También existen diferencias morfométricas entre los sexos de las dos especies, los machos resultaron más chicos que las hembras. Se hallaron fórmulas discriminantes entre las dos especies de skuas y entre los sexos. También se estudiaron ejemplares del skua de Malvinas Catharacta antarctica antarctica y del skua de Chile C. chilensis.

Este trabajo de tesis se propone dilucidar las diversas diferencias y similitudes que existen entre las dos especies de skuas antárticas, el skua pardo Catharacta antarctica lonnbergi y el skua polar del sur C. maccormicki. Para ello se realizaron estudios morfológicos y sobre la biología reproductiva de las dos formas. Además, se contrastó información sobre su alimentación y bioquímica sanguínea. Los trabajos de campo se realizaron en las Islas Shetland y Orcadas del Sur y en la Península Antártica. Además se trabajó con ejemplares de colecciones de museos. Se registraron diferencias significativas en varias de las medidas comparadas entre las dos especies, donde el skua pardo es la forma de mayor tamaño y peso corporal. También existen diferencias morfométricas entre los sexos de las dos especies, los machos resultaron más chicos que las hembras. Se hallaron fórmulas discriminantes entre las dos especies de skuas y entre los sexos. También se estudiaron ejemplares del skua de Malvinas Catharacta antarctica antarctica y del skua de Chile C. chilensis.