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A pesar de su abundancia e importancia en la cuenca del Plata, la biología reproductiva de los cangrejos tricodactílidos prácticamente no ha sido estudiada hasta el momento. Por esta razón, esta Tesis Doctoral tuvo como objetivo abordar dicha temática desde aspectos morfológicos, histológicos, comportamentales y fisiológicos en tres especies de la familia Trichodactylidae. Los muestreos se realizaron mensualmente durante 24 meses en distintos puntos de la provincia de Santa Fe, de los cuales se obtuvieron todos los individuos utilizados. Los análisis macroscópicos e histológicos de las gónadas se realizaron en Zilchiopsis collastinensis y Dilocarcinus pagei, los ensayos comportamentales de cortejo, cópula, comportamiento agonístico y cuidado materno en Z. collastinensis, D. pagei y Trichodactylus borellianus y el ensayo fisiológico de consumo de oxígeno bajo condiciones de laboratorio en T. borellianus. Los diferentes análisis se efectuaron en una, dos o las tres especies de acuerdo con la disponibilidad de individuos en el ambiente. En el caso del análisis de consumo de oxígeno, el tamaño de Z. collastinensis y D. pagei y el estrés de estas hembras impidieron mantenerlas ovígeras para realizar los ensayos correspondientes. El sistema reproductivo de Z. collastinensis y D. pagei resultó similar en ambas especies y sigue el patrón general propuesto para los decápodos, mostrando características distintivas en ambas especies. Los machos tienen una estructura pareada con diferenciación estructural y de tonalidad. El sistema se divide en testículo y vaso deferente, que es reconocible en machos sexualmente reproductivos por su coloración blanquecina. También presentan una estructura en el extremo posterior del vaso deferente de color naranja traslúcido en Z. collastinensis y transparente-blancuzco en D. pagei. En estadios inmaduros, suele observarse sólo el testículo, siendo el vaso deferente transparente (por la ausencia de esperma en su interior). La talla (ancho de cefalotórax = ACF) observable (sólo testículo) es de 23,71-24,41 mm y de 28,01-28,69 mm en Z. collastinensis y D. pagei, respectivamente. La estructura microscópica del sistema reproductor masculino presenta en el testículo túbulos seminíferos agrupados en lóbulos y delimitados por células accesorias. Dentro de cada lóbulo las células germinales se encuentran en la misma etapa de desarrollo, observándose dentro de los túbulos seminíferos espermatogonias, espermatocitos primarios y secundarios, espermátidas y espermatozoides de acuerdo con el grado de madurez del macho. Los túbulos seminíferos del testículo se comunican con el vaso deferente anterior por un corto conducto colector. En el vaso deferente anterior los espermatozoides se agrupan formando un conglomerado de espermatozoides que luego es encapsulado en el vaso deferente medio (VDM) formando los espermatóforos, los que se observan en su luz. El vaso deferente presenta una zona anterior lindante al VDM formado por células columnares secretoras y su extremo posterior desprovisto de espermatozoides pero sí abundante fluido seminal, que se propone como reservorio de fluido en la inseminación. La presencia tanto del vaso deferente con coloración blanquecina como su estructura distal grasa, evidencia la madurez morfo-fisiológica del macho por la acumulación de esperma. Las hembras presentan un ovario único con forma de “U” invertida y ubicación dorso-central en el interior del cefalotórax, con receptáculos seminales que presentan unión oviductual dorsal. El ovario es visible en tallas (ACF = ancho de cefalotórax) de 10,50-11,70 mm en Z. collastinensis y emtre 17,55-21,22 mm en D. pagei, observándoselo luego con una tonalidad blanco-perlada. Al alcanzar entre 19,30-22,22 mm en Z. collastinensis y 21,05-25,13 mm en D. pagei, el ovario se observa de un tono nacarado-rosado claro. La estructura microscópica del ovario, tanto en hembras maduras como inmaduras, presenta una microestructura similar en toda su forma. La pared ovárica tiene dos capas, una germinal interna y otra externa de tejido conectivo. En hembras inmaduras presenta una distribución homogénea de oocitos en previtelogénesis y vitelogénesis endógena, y germarium de ubicación central. En cambio los cangrejos maduros de ambas especies presentan diferentes tipos de células, tales como oogonias, oocitos en distinto desarrollo y células foliculares. Tanto la estructura del vaso deferente distal como la forma de la gónada en forma de “U” invertida son características propias de las dos especies estudiadas, que marcan una diferencia con el resto de los cangrejos dulciacuícolas consignados hasta ahora. Los comportamientos agonísticos observados en Zilchiopsis collastinensis y Dilocarcinus pagei fueron similares, observándose antes, durante y después de las cópulas y entre machos adultos. Durante el cortejo y cópula se observó la presencia de comportamiento agonístico, teniendo un patrón general unidireccional -de los machos a las hembras en las tres especies- con el fin de mantener el control del evento reproductivo. El cortejo de Z. collastinensis, D. pagei y T. borellianus resultó corto y agresivo. El cortejo consiste en una serie de movimientos donde el macho identifica a la hembra, se acerca y la toma de uno o varios pereiópodos. Al producirse el encuentro, las hembras de D. pagei realizan movimientos erráticos con los pereiópodos hasta el acoplamiento, posiblemente asociados a la movilización de la estructura del gonoporo. Las cópulas observadas -tanto en el laboratorio como en el ambiente natural- se realizaron con el cefalotórax “en duro”. En las tres especies se observó una participación pasiva por parte de la hembra, adoptando una ubicación inferior respecto al macho sin retención de la hembra luego de la trasferencia del material genético. En Z. collastinensis y D. pagei se observaron cópulas estacionales, mientras que en T. borellianus ocurrieron durante todo el año. Los cuidados parentales en Z. collastinensis, D. pagei y T. borellianus fueron observados sobre los huevos y crías, variando su tiempo en relación con la especie y siendo proporcional el tiempo de incubación y el de cuidado parental luego de la eclosión. Inmediatamente después de depositados los huevos en su abdomen, las hembras de Z. collastinensis, D. pagei y T. borellianus se ubicaron fuera del agua (rocas, cuevas o vegetación de acuerdo a los hábitos de cada especie) donde el agua no cubra el abdomen. Este comportamiento podría deberse a la necesidad de evitar el “lavado” del agua sobre la masa de huevos. El tiempo de incubación en condiciones de laboratorio fue entre 37-41 días en Z. collastinensis, 46-62 días en D. pagei y 8-12 días en T. borellianus. Durante el período de incubación se registró cuidado materno en forma de ventilación y limpieza de la masa de huevos. Se identificaron tres tipos de movimientos de los pleópodos: movimiento lateral, sube-baja y oblicuo, todos con el fin de movilizar la masa de huevos y la consecuente entrada de agua oxigenada al abdomen. Luego de la eclosión, los pequeños cangrejos se mantuvieron bajo el abdomen materno durante un período de 30 ± 3 días en Z. collastinensis, 34 ± 4 días en D. pagei y 10 ± 2 días en T. borellianus. Los tiempos tanto de incubación como de cuidado materno diferentes entre las especies, evidencian la estrategia de T. borellianus a “invertir” su energía de forma repartida en varios eventos reproductivos a diferencia de Z. collastinensis y D. pagei, que solo presentan una puesta anual de huevos. La fecundidad fue de 1.143 ± 345 huevos en Z. collastinensis, 662 ± 117 huevos en D. pagei y 83 ± 68 huevos en T. borellianus. La fertilidad (número de crías vivas por hembra) fue de 651 ± 172 en Z. collastinensis, 582 ± 8 en D. pagei y 63 ± 33 en T. borellianus. Las tasas de consumo (ppm/gr) de hembras ovígeras de T. borellianus con distintos estadios de desarrollo de los huevos, mostraron diferencias significativas en huevos en estadios finales. Lo que sugiere que los costos asociados al consumo de oxígeno se acrecientan hacia el final de la incubación. Los cangrejos tricodactílidos estudiados presentan características propias de cada especie tendientes a maximizar su reproducción. Sin embargo, Zilchiopsis collastinensis, Dilocarcinus pagei y Trichodactylus borellianus comparten un fuerte comportamiento reproductivo que los caracteriza. La estrategia que cada especie utiliza está relacionada a su interacción con los recursos del ambiente. Teniendo en cuenta que existe una gran presión de competencia intra- e interespecifica y, utilizando los mismos recursos de forma similar, cada una de las especies maximiza su reproducción “utilizando” los recursos en “momentos” diferentes a fin de no solapar las necesidades y consiguiendo desincronizar sus tiempos reproductivos. Así, Z. collastinensis, D. pagei y T. borellianus consiguen co-habitar un mismo ambiente manteniendo sus funciones poblacionales en buen estado.

El estudio de la biología reproductiva aporta información sustancial para la comprensión de las historias de vida de los organismos y la adaptación de estos a diferentes ambientes. En ambientes con climas fríos, la reproducción de lagartos se limita a períodos cortos de actividad estacional y de esta forma los eventos reproductivos deben ser completados dentro de cada temporada de actividad. El término ensamble hace referencia a un sub-conjunto de animales tratados de una comunidad que abarca la totalidad de especies. De esta forma, se estudió el ciclo reproductivo de tres especies vivíparas sintópicas que conforman un ensamble (Phymaturus williamsi, Liolaemus ruibali y Liolaemus parvus) y habitan en un sector de los Andes Centrales a 2900 m s.n.m. y una especie ovípara, Liolaemus cf. uspallatensis que habita en un sector a una menor altura (1500-1700 m s.n.m.) en el Monte precordillerano de San Juan. El objetivo de este trabajo fue describir y comparar los ciclos reproductivos femeninos y masculinos de cuatro especies con distinto grado de cercanía filogenética pertenecientes a la familia Liolaemidae en dos ecorregiones de diferente altitud en los Andes Centrales. Se determinó el tamaño mínimo a la madurez sexual, los ciclos reproductivos femeninos y masculinos, el tamaño de la camada, la fecundidad media anual y la relación entre los ciclos gonadales, los cuerpos grasos y las variables climáticas. Se planteó la siguiente hipótesis: Especies de la familia Liolaemidae pertenecientes a los géneros Liolaemus y Phymaturus, presentan diferencias en sus ciclos reproductivos relacionados con limitantes fisiológicas en la reproducción impuestas por los ambientes y altitudes diferenciales en dos sectores pertenecientes a distintas ecorregiones de los Andes Centrales. El ciclo reproductivo femenino de P. williamsi fue bienal, mientras que los ciclos en especies del género Liolaemus fueron anuales. El tamaño de la camada fue de 1 a 2 crías por hembra cada dos años en P. williamsi, de 2 a 3 crías por año en L. ruibali y L. parvus y la especie ovípara, L. cf. uspallatensis, presentó un rango de 3 a 7 huevos. Consecuentemente, P. williamsi presentó la fecundidad media anual más baja de todas las especies (0,95 crías/hembra/ año), mientras que en L. ruibali fue de 2.07 crías/hembra/año, en L. parvus fue de 2.44 crías/hembra/año y en la especie ovípara, L. cf. uspallatensis, fue de 4.33 crías/hembra/año. Los eventos de cópula ocurrieron durante la primavera en las cuatro especies y los nacimientos durante el verano, extendiéndose hasta principios de otoño sólo en P. williamsi. En machos, el comienzo y la duración de la espermatogénesis variaron entre las cuatro especies, desarrollándose desde mediados de la primavera en P.williamsi y fines de primavera en L. ruibaili, desde fines de verano en L. parvus y a partir de otoño temprano en L. cf. uspallatensis. A pesar de estas diferencias se sugieren ciclos reproductivos masculinos postnupciales para las cuatro especies. A diferencia de la mayoría de los ciclos postnupciales, se observa una sincronía entre los mayores tamaños foliculares de las hembras y la mayor actividad gonadal en machos de L. parvus a mediados y fines de primavera y en L. cf. uspallatensis durante toda la primavera. Además, P. williamsi y L. ruibali reservaron espermatozoides en los epidídimos durante el periodo de brumación hasta la siguiente primavera, en cambio L. parvus y L. cf. uspallatensis no mostraron reserva de espermatozoides. Se encontró una relación entre el tamaño testicular entre las cuatro especies con la temeratura media mensual, pero no con la precipitación media mensual. Además la altura de los distintos sectores donde habitan las especies también presentó relación con el tamaño testicular. Sin embargo, en hembras, el tamaño folicular no estuvo relacionado con la altura ni con las variables climáticas. Los ciclos de cuerpos grasos en hembras fueron inversos a los ciclos reproductivos, lo que podría estar asociado a la utilización de energía por parte de las mismas en los meses que se inicia el proceso vitelogénico. Los machos adultos de las cuatro especies no mostraron diferencias en el peso de cuerpos grasos según los estadios espermatogénicos, sin embargo, el peso de cuerpos grasos en Liolaemus varió de acuerdo a la fecha. Los resultados encontrados en este estudio apoya la hipótesis sobre las diferencias observadas en los ciclos reproductivos. Estas podrían ser el resultado del ajuste de la actividad reproductiva a una combinación entre las limitaciones en los mecanismos fisiológicos y los factores ambientales, asociados a diferentes altitudes en hábitats de montaña y de monte precordillerano.

La región del Distrito Oriental Chaqueño (Chaco húmedo) ocupa una gran extensión al norte de Argentina, caracterizado por un clima cálido subtropical y abundantes precipitaciones durante casi todo el año, ofreciendo a los escamados condiciones apropiadas para el crecimiento y la reproducción durante la mayor parte del año. En la presente tesis se estudian distintos aspectos relacionadas con la reproducción e historia de vida de cuatro lagartos que comparten parte de su distribución en esta región. Para este estudio se seleccionaron dos especies ovíparas, Tropidurus torquatus y Kentropyx viridistriga, y dos especies vivíparas, Ophiodes intermedius y Mabuya dorsivittata, con diferente grado de placentación (lecitotrófica y placentotrófica, respectivamente). Se describen los ciclos reproductivos y de los cuerpos grasos, la talla mínima a la madurez sexual, los tiempos de la espermatogénesis, la vitelogénesis y la oviposición/gestación, la época de eclosiones/nacimientos, el tamaño de la camada, la proporción operativa de sexos y el dimorfismo sexual de las cuatro especies. Los resultados se comparan con otras poblaciones y/o especies relacionadas de otras regiones fitogeográficas. Aunque los machos de T. torquatus del Chaco húmedo mostraron una espermatogénesis continua, exhibieron la máxima actividad gonadal en primavera. Poblaciones de los biomas del Cerrado, la Pampa y la Floresta Atlántica del Brasil muestran un patrón espermatogénico similar, aunque con variaciones en los tiempos de la espermatogénesis. Las hembras mostraron un ciclo reproductivo estacional, fundamentalmente de primavera-verano, con múltiples oviposturas por estación reproductiva. El tamaño de la camada promedio en T. torquatus del Chaco húmedo fue de 6,3 huevos, similar al del Cerrado y la Pampa, aunque marcadamente mayor que en poblaciones de la Floresta Atlántica. Los nacimientos se produjeron durante el verano y el otoño al igual que en otros tropidúridos. Kentropyx viridistriga fue la única de las cuatro especies estudiadas que exhibió brumación durante el invierno y la primavera. Esta especie mostró un ciclo reproductivo de otoño. Los machos exhibieron espermatogénesis continua durante su temporada de actividad. Las hembras adultas, que emergen de la brumación luego de los machos adultos, revelaron un ciclo sexual estacional y anual, con múltiples oviposturas durante su temporada reproductiva. El tamaño de la camada promedio fue de 3,2, el más bajo registrado para las especies aquí estudiadas, y que la reportada para la población del Pantanal del Brasil. Ophiodes intermedius mostró un ciclo parcial de otoño, con una marcada asincronía entre los ciclos masculino y femenino. Los machos mostraron una actividad espermatogénica máxima en otoño, con almacenamiento de esperma durante todo el año. Aunque los machos de este género mostraron variabilidad interespecífica en sus ciclos espermatogénicos, todos presentaron reserva de esperma en el conducto deferente. Las hembras ovulan en primavera ovocitos macrolecitos, y los nacimientos se producen a finales de la primavera y principios del verano, tras 3-4 meses de gestación. El tamaño de camada promedio fue grande, de 6,4 embriones, igual que en otros congéneres. Mabuya dorsivittata mostró un ciclo estacional, anual y asociado entre machos y hembras. Las hembras ovulan en febrero ovocitos microlecitos, y tras 10-11 meses de gestación se producen los partos entre diciembre y enero. En los machos, la máxima actividad espermatogénica ocurre en diciembre, coincidiendo con el momento del parto. El tamaño de la camada fue relativamente grande de 5,3 embriones, similar al del Espinal de Córdoba, y mayor al reportado en los “Campos de altitud” en Brasil. A excepción de K. viridistriga, en las demás especies estudiadas el ciclo de los cuerpos grasos de ambos sexos estuvo inversamente relacionado con los ciclos reproductivos. En relación con el dimorfismo sexual, las hembras de T. torquatus, K. viridistriga y M. dorsivittata mostraron un mayor largo axila-ingle, y en O. intermedius y M. dorsivittata, además, una mayor longitud hocico-cloaca que los machos, lo que sugiere una mayor presión de selección en las hembras con el objeto de aumentar el espacio corporal para albergar un mayor número y/o tamaño de crías. Los machos de las cuatro especies estudiadas presentaron un tamaño de la cabeza mayor, y además en T. torquatus y K. viridistriga, un mayor largo de la cola que las hembras. Un mayor tamaño de cabeza podría ser ventajoso durante encuentros agonísticos con otros machos por el acceso a las hembras, mientras que una cola más larga podría favorecer al comportamiento de azotamiento de la cola, un comportamiento de advertencia observado en los machos. La autotomía caudal no mostró diferencias entre los sexos en ninguna de las cuatro especies. No obstante, se hallaron más individuos con autotomía caudal entre las especies vivíparas, M. dorsivittata y O. intermedius, una característica que comparten con otros miembros de sus respectivos géneros. Aunque en la presente tesis los ciclos reproductivos de los machos y las hembras muestran cierto ajuste a la variabilidad estacional de la temperatura, el fotoperíodo y las precipitaciones de la región, los patrones reproductivos que exhiben las especies son más similares entre sus congéneres de otras regiones que entre sí, lo que indica la existencia de un fuerte componente filogenético.

El comercio de peces ornamentales es una actividad que ha crecido en los últimos años. Aunque en algunos países ya se ha establecido el cultivo de varias especies de peces ornamentales de interés económico, uno de los problemas más frecuentes alrededor de esta actividad es el desequilibrio generado por la presión constante sobre las poblaciones naturales, ya que muchas de las especies siguen siendo capturadas de su hábitat natural para su comercialización. Esto genera la necesidad de estandarizar las técnicas de producción de dichas especies, desarrollando modelos de manejo reproductivo, estudio del comportamiento, larvicultura, crecimiento, manejo nutricional, entre otros. El tetra cola roja (Aphyocharax anisitsi) y el neón cardenal (Paracheirodon axelrodi) son dos especies de Charácidos, uno de los órdenes de mayor interés de exportación en Argentina, de las cuales se conoce muy poco de su biología básica y su cría en cautiverio aún no ha sido exitosa. El presente trabajo, tuvo como objetivo principal generar conocimiento acerca de la biología reproductiva de estas dos especies, como base para estandarizar su cría. Para esto en primer lugar se realizó la descripción topológica y morfológica del cerebro de A. anisitsi, en la cual se observó que su organización interna presenta características similares a las descriptas en otros grupos de teleósteos. A través del análisis morfométrico se encontraron diferencias significativas entre los distintos lóbulos del cerebro, siendo los lóbulos ópticos las estructuras de mayor tamaño en esta especie. Se realizó además la descripción morfológica del complejo pineal de ambas especies, y se encontró que ambos complejos tienen características histológicas e inmunohistoquímicas muy similares, lo cual se podría atribuir a las adaptaciones de cada especie a la incidencia de la luz en su ambiente natural. También se realizó la caracterización inmunohistoquímica del eje endócrino asociado a la reproducción incluyendo el sistema GnRHérgicos y a las hormonas hipofisarias de ambas especies. Los resultados mostraron la presencia de tres poblaciones de neuronas GnRH, y un patrón de distribución de células hipofisarias similar a otras especies de teleósteos con ligeras diferencias en la distribución de βFSH. Finalmente, como estrategia para estandarizar la reproducción de P. axelrodi en condiciones de cautiverio, se implementaron varias metodologías para la inducción del desove; desde la modificación de la fisicoquímica de agua, partiendo de las condiciones reproductivas que se presentan en ambiente natural para esta especie, hasta el uso de Ovaprim, una droga que combina un análogo de GnRH y domperidona, un inhibidor de dopamina, para estimular el eje reproductivo e inducir la ovulación y la espermiación. Las variaciones fisicoquímicas en las condiciones del agua ensayadas no estimularon per se el desove en P. axelrodi, así como tampoco el uso de Ovaprim. Sin embargo, podemos decir a partir de los resultados obtenidos que, aunque las condiciones fisicoquímicas evaluadas en los experimentos no fueron suficiente estímulo para el desove, sí son esenciales para proporcionarle a los peces buenas condiciones para el crecimiento y la preparación de las gónadas para la reproducción.

El comercio de peces ornamentales es una actividad que ha crecido en los últimos años. Aunque en algunos países ya se ha establecido el cultivo de varias especies de peces ornamentales de interés económico, uno de los problemas más frecuentes alrededor de esta actividad es el desequilibrio generado por la presión constante sobre las poblaciones naturales, ya que muchas de las especies siguen siendo capturadas de su hábitat natural para su comercialización. Esto genera la necesidad de estandarizar las técnicas de producción de dichas especies, desarrollando modelos de manejo reproductivo, estudio del comportamiento, larvicultura, crecimiento, manejo nutricional, entre otros. El tetra cola roja (Aphyocharax anisitsi) y el neón cardenal (Paracheirodon axelrodi) son dos especies de Charácidos, uno de los órdenes de mayor interés de exportación en Argentina, de las cuales se conoce muy poco de su biología básica y su cría en cautiverio aún no ha sido exitosa. El presente trabajo, tuvo como objetivo principal generar conocimiento acerca de la biología reproductiva de estas dos especies, como base para estandarizar su cría. Para esto en primer lugar se realizó la descripción topológica y morfológica del cerebro de A. anisitsi, en la cual se observó que su organización interna presenta características similares a las descriptas en otros grupos de teleósteos. A través del análisis morfométrico se encontraron diferencias significativas entre los distintos lóbulos del cerebro, siendo los lóbulos ópticos las estructuras de mayor tamaño en esta especie. Se realizó además la descripción morfológica del complejo pineal de ambas especies, y se encontró que ambos complejos tienen características histológicas e inmunohistoquímicas muy similares, lo cual se podría atribuir a las adaptaciones de cada especie a la incidencia de la luz en su ambiente natural. También se realizó la caracterización inmunohistoquímica del eje endócrino asociado a la reproducción incluyendo el sistema GnRHérgicos y a las hormonas hipofisarias de ambas especies. Los resultados mostraron la presencia de tres poblaciones de neuronas GnRH, y un patrón de distribución de células hipofisarias similar a otras especies de teleósteos con ligeras diferencias en la distribución de βFSH. Finalmente, como estrategia para estandarizar la reproducción de P. axelrodi en condiciones de cautiverio, se implementaron varias metodologías para la inducción del desove; desde la modificación de la fisicoquímica de agua, partiendo de las condiciones reproductivas que se presentan en ambiente natural para esta especie, hasta el uso de Ovaprim, una droga que combina un análogo de GnRH y domperidona, un inhibidor de dopamina, para estimular el eje reproductivo e inducir la ovulación y la espermiación. Las variaciones fisicoquímicas en las condiciones del agua ensayadas no estimularon per se el desove en P. axelrodi, así como tampoco el uso de Ovaprim. Sin embargo, podemos decir a partir de los resultados obtenidos que, aunque las condiciones fisicoquímicas evaluadas en los experimentos no fueron suficiente estímulo para el desove, sí son esenciales para proporcionarle a los peces buenas condiciones para el crecimiento y la preparación de las gónadas para la reproducción.

Numerosos parámetros reproductivos (éxito reproductivo, eclosión y volantón) en las aves, se pueden correlacionar con ciertos factores biológicos y climáticos que pueden influir en, la estructura de los nidos, sitio de nidificación, tamaño y número de huevos, supervivencia de los mismos y de los pichones. Y que además, pueden variar entre especies. En este sentido, se propuso evaluar estrategias, parámetros reproductivos y la influencia de los factores intrínsecos, biológicos y ambientales con el éxito reproductivo de las aves. Se estudiaron especies No Passeriformes y Passeriformes, de las cuales se analizaron y caracterizaron los nidos, huevos y pichones. Se calcularon diferentes parámetros reproductivos y se estimó la frecuencia e intensidad del parasitismo, depredación de nidos y la inferencia de los factores climáticos. Dentro de las especies registradas se observó una reducción en la cantidad de huevos por nido y no en el tamaño de los mismos. En las precociales los huevos fueron de mayor tamaño y número por nido a diferencia de las altriciales. Butorides striata presentó el mayor éxito reproductivo y Chrysomus ruficapillus el menor. El parasitismo y la depredación son factores que influyeron con más intensidad en el éxito reproductivo de las Passeriformes. La información obtenida en esta tesis aporta datos inéditos escasos en la región, que constituyen un avance de importancia para el estudio de las aves en el entendimiento de la biología reproductiva de especies de interés local, regional y global, con implicancias en el entendimiento de la ecología, estrategias y de interacciones bióticas y abióticas.

El presente trabajo se dividió en dos panes. En el capítulo 1 se describió anatomo-liistológicamente el ovario. Se caracterimron las etapas de la oogénesis y la dinámica ovárica anual, que mostró cuatro periodos diferentes: (l) reproductivo, (2) de regresión, (3) de reposo y (4) Vitelogénesis. También se analimron la estructura y función de los centros melano-macrofágicos encontrados en las gónadas. Por último se describió a nivel ultraestructural la aparición y formación de las membranas oocitarias durante el desarrollo folicular. En el capítulo 2 fueron identificados los factores dc liberación de gonadotrofinas (GnRH) presentes en cerebro (variantes salmón y chicken-II). En hipóftsis no se inmunodetectó ninguna forma. Se analizaron las posibles causas. Finalmente se realizaron experiencias de inducción de la maduración final y ovulación de gametas usando un análogo superactivo de GnRH y un antagonista dopaminergico. Los efectos se evaluaron utilizando los siguientes parámetros: (l) liberación de gametas, (2) Histología gonadal y (3) niveles de esteroides sexuales en sangre. Los resultados obtenidos demostraron que: (l) El tratamiento no produjo liberación de gametas, (2) Las gónadas femeninas mostraron inicio de reversión sexual en la totalidad de los casos y (3) los niveles de testosterona y estradiol en sangre aumentaron significativamente respecto de los animales control.

Durante cuatro temporadas reproductivas consecutivas (2006-2007 al 2009- 2010) se estudió la biología reproductiva de la Golondrina Patagónica, Tachycineta meyeni, nidificando en cajas-nidos en los alrededores de la ciudad de Ushuaia, Tierra del Fuego. Las golondrinas construyeron nidos formados por una base de pasto seco entretejido con plumas y una copa tapizada con plumas. El número de plumas adicionadas al nido disminuyó al aumentar la temperatura ambiente y no estuvo asociado al éxito de eclosión ni a la supervivencia de pichones. Durante las cuatro temporadas se registró una única segunda puesta y un 6% de puestas de reemplazo, luego de la pérdida total de los pichones debido a malas condiciones climáticas. El tamaño de puesta fue 3,8 ± 0,05 huevos y disminuyó a lo largo de la temporada reproductiva. En puestas de 4, pero no de 3 huevos, se observó un aumento del tamaño del huevo según el orden de puesta. El período de incubación fue de 16,3 ± 0,1 días y disminuyó con el tamaño de puesta y a lo largo de la temporada reproductiva. Durante la incubación, al bajar la temperatura dentro de la caja-nido las hembras aumentaron la proporción de tiempo en el nido disminuyendo la duración y la frecuencia de las pausas de incubación. El éxito de eclosión fue 0,86 ± 0,02 y en el 30% de los nidos la eclosión fue asincrónica. Al avanzar la temporada reproductiva el crecimiento de los pichones fue más lento y aumentó el tiempo que permanecieron en el nido. El éxito reproductivo previo no tuvo un efecto sobre la tasa de retorno de las hembras, y sólo un 12% de las parejas se mantuvieron en temporadas sucesivas. La supervivencia aparente de adultos fue del 60%. Varios de los caracteres de historia de vida descriptos en T. meyeni caen fuera de los patrones interespecíficos de variación latitudinal descriptos para el género y son más similares a los de especies de golondrinas subtropicales que a los de especies de Tachycineta del hemisferio norte que nidifican a una latitud similar.

La presente tesis tiene por objetivo el estudio de la biología reproductiva de dos especies de Majoidea presentes en los golfos norpatagónicos (41°- 43°S, 64°-65° W), Leurocyclus tuberculosus y Libinia spinosa. Se describió la estrutura del sistema reproductor femenino y masculino mediante observaciones macroscópicas y bajo microscopía óptica y electrónica de barrido. En las hembras se observó la inserción oviducto-receptáculo seminal del tipo “intermedia” y los receptáculos presentaron diferencias en la zona de transicion mesodermica-ectodermica entre especies. En los machos se observaron diferencias en la formación de los espermatóforos y en la morfología de los gonopodios. Posteriormente se estableció la talla de madurez sexual y se determinaron los estadios de crecimiento. La talla a la cual el 50% de las hembras está madura gonadal, morfométrica y funcionalmente podría corresponder al mismo estadio de crecimiento. En los machos de Leurocyclus tuberculosus se determinó que la madurez gonadal podría ocurrir en un estadio de crecimiento previo a la talla de madurez morfométrica y funcional mientras que en Libinia spinosa la madurez gonadal y morfométrica ocurrirían en el mismo estadio y la madurez funcional en un estadio posterior. Se propone que la muda puberal no sería la muda terminal. La frecuencia de tallas mostró un patrón de crecimiento similar entre sexos en Leurocyclus tuberculosus y diferencias en Libinia spinosa. La proporción de sexos en Leurocyclus tuberculosus fue de 2:1 (hembras: machos) y en Libinia spinosa la proporción varió entre estaciones. La fecundidad estimada fue mayor en Leurocyclus tuberculosus con menor tamaño de huevos. El esfuerzo reproductivo fue menor al de otras especies de Eubrachyura, siendo en Leurocyclus tuberculosus significativamente menor que en Libinia spinosa. Las especies no mostraron una buena correlación entre la fecundidad y la talla lo que sugiere que otros factores modulan la fecundidad. Finalmente se caracterizó el desarrollo embrionario y el efecto de la temperatura sobre el tiempo de desarrollo. Se describieron 5 etapas de desarrollo. El crecimiento embrionario fue mayor en Leurocyclus tuberculosus y la temperatura de incubación tuvo un efecto significativo sobre el tiempo de desarrollo embrionario total en ambas especies.

Nothofagus obliqua y N. nervosa son dos especies de los bosques templados de Sudamérica de principal interés ecológico y económico. El conocimiento de la biología reproductiva de estas especies es relevante desde puntos de vista práctico y teórico, aunque el mismo es todavía escaso. En el presente trabajo se plantea, para ambas especies mencionadas, relacionar la producción de flores y semillas con sus parámetros arquitecturales básicos e indagar acerca de los aspectos que condicionan la producción de semillas viables. Particularmente, se propuso analizar: la distribución de las flores en el sistema de ejes y su relación con la producción de semillas viables, la periodicidad de producción de flores, la fenología floral, los grados de auto-incompatibilidad y auto-interferencia, y la compatibilidad inter-específica en ambos sentidos de cruzamiento. (Cap. II) Para ambas especies, se compararon las producciones de flores y semillas viables entre brotes anuales de tamaños contrastantes y correspondientes a distintas categorías de ejes. Para brotes anuales derivados de ramas principales, secundarias y cortas se evaluaron los números de nudos, inflorescencias estaminadas, inflorescencias pistiladas y yemas axilares, y la viabilidad de las semillas producidas. El número de flores de cada tipo se relacionó positivamente con el número de nudos de los brotes. Brotes largos tienen proporcionalmente más inflorescencias pistiladas que brotes cortos. Las tres categorías de ejes producen ambos tipos de flores en proporción directa con el tamaño de sus brotes, pero brotes de ramas principales presentan más yemas axilares vegetativas que brotes de ramas secundarias y cortas. Para N. obliqua, el porcentaje de viabilidad de las semillas derivadas de ramas secundarias resultó algo menor que el de las derivadas de ramas principales y cortas, quizá por ser menor la probabilidad de polinización cruzada en las primeras. (Cap. III) En ejemplares juveniles-adultos de N. obliqua se evaluó la viabilidad de semillas en relación a la posición de las flores en los brotes anuales y a la altura de las ramas floríferas. La posición de las flores pistiladas dentro del brote florífero no afecta su probabilidad de generación de semillas viables. Sí se observan notables diferencias en el porcentaje de semillas viables entre ramas altas y ramas bajas. Estas diferencias no estarían relacionadas con aspectos morfológicos de los brotes, sino con diferencias en las probabilidades de polinización. Asimismo, existen grandes diferencias inter-individuales en la producción de semillas viables. (Cap. IV) En ramas principales de ambas especies se realizaron análisis retrospectivos mediante la identificación de cicatrices de flores y estructuras vegetativas sobres los ejes, para observar la variación inter-anual en la producción de flores. En dichas ramas, años de alta y baja producción de flores son más frecuentes que años de producción intermedia. En años de alta floración, entre 30 y 55% de los nudos de los brotes son floríferos mientras que en años de baja floración menos del 5% de los nudos son floríferos. La periodicidad de floración varió entre individuos, observándose ejemplares con producción de flores intermedia o alta en años sucesivos y ejemplares con un año de floración intermedia o alta precedido y seguido por años de producción muy baja o nula. La variación inter-anual de la producción de inflorescencias estaminadas y pistiladas fue muy similar en N. obliqua, y algo mayor para las inflorescencias pistiladas en N. nervosa; esto último puede relacionarse con el mayor costo meristemático que representan las flores pistiladas en N. nervosa. La producción de flores en los brotes del eje principal de las ramas se relacionó positivamente con la producción de flores de los brotes laterales. El grado de similitud en la producción de flores entre los brotes del eje principal y los de los brotes laterales varió en relación al tamaño de los primeros. (Cap. V) La fenología floral en Nothofagus ha sido poco estudiada hasta el momento, desconociéndose aspectos básicos tales como el período de receptividad de las flores pistiladas. Utilizando ramas floríferas de N. obliqua colocadas en hidroponia, se aplicaron polinizaciones manuales en distintos momentos a partir de la antesis (momento a partir del cual los estigmas quedan expuestos a la llegada de polen) a fin de determinar el período de receptividad de estas flores. Posteriormente se analizó la germinación de los granos de polen en los estigmas. En ejemplares de vivero de N. obliqua, N. nervosa e híbridos entre ambas especies, se realizaron observaciones fenológicas determinando fases de maduración de las flores estaminadas y los momentos de antesis de las flores pistiladas. Utilizando ramas en hidroponia se evaluó el efecto de la temperatura y la humedad sobre la velocidad de maduración de las flores estaminadas. Las flores pistiladas de N. obliqua estarían receptivas desde el momento en que la hoja tectriz permite la exposición de los estigmas (antesis), pudiendo mantenerse receptivas hasta por 15 días. Existiría un período de máxima receptividad entre tres y seis días después de la antesis. A partir del despliegue de las flores estaminadas hasta la liberación de polen transcurrieron aproximadamente 30 días. En cada árbol, la antesis de la mayoría de las flores pistiladas antecedió al momento de liberación de polen. La humedad y temperatura tienen efectos significativos y antagónicos sobre la velocidad de maduración de estas flores. En los brotes anuales existiría alta probabilidad de solapamiento entre la liberación de polen y la receptividad de las flores pistiladas. (Cap. VI) Las especies aquí estudiadas son auto-incompatibles. Asimismo existe cierto grado de compatibilidad inter-específica, evidenciado por la presencia de híbridos en poblaciones naturales. Poco se conoce sobre los mecanismos de auto-incompatibilidad, el grado de interferencia sobre la polinización cruzada y el grado de compatibilidad inter-específica en ambos sentidos de cruzamiento. En ejemplares N. obliqua y N. nervosa, se analizaron estos aspectos mediante polinizaciones manuales y evaluaciones de la germinación del polen en los estigmas y la viabilidad de las semillas producidas. Se confirmó la alta auto-incompatibilidad, la cual se expresó a nivel de los estigmas, evitando la germinación del polen. La auto-polinización interfiere sobre la polinización cruzada en caso de precederla, mayormente en N. nervosa. Se observó cierto grado de inter-fertilidad entre ambas especies, aunque hubo importantes variaciones inter-individuales en este sentido. La mayor proporción de semillas viables se observó mediante polinización cruzada, reforzando la hipótesis que sostiene que la limitación polínica es la principal determinante de la viabilidad de semillas en poblaciones naturales.