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En todos los vertebrados, la enzima citocromo P450 aromatasa, es la responsable de la síntesis de estrógenos a partir de andrógenos. En ciertas áreas específicas del cerebro de los peces teleósteos la producción de estrógenos cerebrales es entre 100 y 1000 veces mayor comparada con las regiones homólogas del cerebro de otros grupos de vertebrados. La base de tales niveles radica en parte a la expresión de una variante de la enzima aromatasa, conocida como aromatasa cerebral, producto de uno de los dos genes parálogos que codifican para aromatasas (cerebral y gonadal) en teleósteos. Ya que la distribución neuroanatómica de las células productoras de aromatasa cerebral coincide parcialmente con áreas del cerebro involucradas en la regulación de comportamientos sociales, decidimos analizar el papel de la misma en la regulación del comportamiento agonístico y del cuidado maternal, en la chanchita Cichlasoma dimerus. Por medio de un protocolo de inmunohitoquímica se detectó la presencia de esta enzima en el cerebro anterior de la chanchita, en áreas involucradas en la regulación de comportamientos sociales. Luego, se caracterizaron la fisiología y el comportamiento de machos de chanchita de distinto estatus social (dominante vs. subordinado), y su relación con la expresión de aromatasa cerebral en el cerebro y la hipófisis. Los machos dominantes presentaron niveles mayores de andrógenos circulantes, mientras que los machos subordinados se caracterizaron por poseer niveles más altos de 17β-estradiol, y una tasa espermatogénica relativamente menor. Si bien no se observó un efecto del estatus social sobre la expresión de la enzima, los niveles de expresión de la misma en hipófisis correlacionaron con la frecuencia de comportamientos agonísticos, sugiriendo un papel novedoso de la hipófisis en la regulación del comportamiento social a través de la síntesis de estrógenos. En las hembras se analizaron los perfiles de expresión de ambas variantes de la enzima aromatasa (cerebral y gonadal) a lo largo del período de cuidado parental, y su relación con parámetros fisiológicos y reproductivos. El inicio del cuidado maternal resultó en una caída específica de la síntesis de esteroides sexuales y de la tasa de maduración ovárica, mientras que los niveles de expresión de ambas aromatasas resultaron independientes de la presencia de la progenie. Por lo tanto, el estatus social en los machos y el cuidado parental en las hembras, repercuten fuertemente sobre los niveles de esteroides sexuales y el estado de las gónadas, o viceversa, sin que resulte afectada la expresión de aromatasa en cerebro anterior e hipófisis.