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Este estudio se presenta en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la Universidad de Buenos Aires (FCEN-UBA), para acceder al Doctorado en Ciencias Geológicas. El mismo tiene como propósito fundamental, el conocimiento de la geología del extremo sudoriental de Santa Cruz, poniendo énfasis en los aspectos de la morfología costera, genéticamente relacionados con otros eventos cuartáricos*, como por ejemplo, los fenómenos de glaciación. Abarca la región austral de la provincia de Santa Cruz y el sector septentrional de la Isla Grande de la Tierra del Fuego. Los antecedentes de la geología de superficie del sector sentacruceño son reducidos, a pesar de las intensas labores de explotación y exploración petrolíferas y gasíferas de los últimos años. Las referencias previas se limitan a señalar que hubo un Vulcanismo postglaciario, emplazado sobre depósitos glaciarios estudiados por Caldenius (1932). Si bién, hay un poco más de información de la porción septentrional de la Tierra del Fuego, ella es algo inconexa entre sí y en especial con aquella del sector santacruceño que consideramos. Fundamentalmente este estado del conocimiento puede ser atribuido a una muy escasa tendencia, en general, por el estudio del Cuartárico. Por lo anteriormente expuesto, se consideró de interés el aporte geológico a nivel regional, tratándose al mismo tiempo de integrar las observaciones de uno y otro lado del Estrecho de Magallanes. El área estudiada se ubica en el sur de la provincia de Santa Cruz y al norte de 1a Isla Grande de la Tierra del Fuego. Se exponen sus rasgos geológicos, regionales y geomorfológicos, habiéndose dedicado particular atención a la morfología costera y evolución de la misma durante el período cuartárico. Las precipitaciones anuales promedio oscilan dentro de los valores comprendidos entre los 200 a 300 mm. El clima es frío en invierno y frío a templado en verano, mostrándose ésta última estación muy ventosa. Los suelos son inmaduros y/o esqueléticos en aquellos lugares determinados por las efusiones volcánicas cuartáricas o por el ambiente terciárico; en cambio, en las áreas cubiertas por los depósitos glaciarios (drift), los suelos suelen mostrar una mayor evolución o madurez. El relieve no es significativo, estando regionalmente representado por una planicie levemente inclinada hacia el mar. Sobre ella emergen conos volcánicos, algunos de los cuales se disponen alineados según dos arrumbamientos principales (NNO-SSE y E-O). El más elevado de dichos conos (cerro Diablo Negro), tiene una altura de 282 m sobre nivel del mar. Con respecto a la hidrografia, el área no presenta ríos de importancia. Bn la parte santacruceña el río Chico de Gallegos constituye el limite septentrional del área de trabajo y en la fueguina, el más importante es el rio Cullen. Puede decirse que la red fluvial está integrada exclusivamente por ríos efímeros y algunos intermitentes. El diseño de la red, varía de dentrítica a rectangular, coincidiendo la disposición de este último caso, con el arrumbamientode los citados conos volcánicos alineados. La población es exigua; los núcleos urbanos importantes como Río Gallegos (45.000 habitantes) y Río Grande (9.000 habitantes), se encuentran fuera del área de trabajo, donde la población está representada por los ocupantes de los "cascos", puestos de las estancias y el personal de Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF) del Campamento Cóndor. Desde el punto de vista geológico reviste interés la actividad holocena volcánica, en la que es posible determinar (principalmente por argumentos morfológicos), una secuencia eruptiva. Los depósitos glaciarios pleistocenos abarcan aproximadamente el 70 % del área estudiada. Se describen los primeros perfiles de la acumulación glaciaria más septentrional que alcanzará al océano Atlántico en el cuartárico, muy verosímilmente procedente del oeste. Por último, se concretó un análisis de la faja costera, el que permitió establecer la evolución postglaciaria de la misma y preveer la tendencia evolutiva para un futuro inmediato. Se agrega además, una muy breve consideración sobre algunos aspectos aplicados de la geología. * Se adopta aquí el criterio sustentado en Harrington y Turner (1972), PROYECTO COMENTADO DE CÓDIGO ARGENTINO DE NOMENCLATURA ESTRATIGRÁFICA. Presentado en el V Congreso Internacional de Geología, en apoyo de lo sustentado en el I Congreso Geológico Internacional de Paris (1878).

El magmatismo Terciario en el rea del cerro Serrucho conocido previamente como "Mollelitense" est representado por tres unidades informales: el Stock del arroyo Serrucho (SAS), los Cuerpos Hipabisales Relacionados (CHR) y las Vulcanitas Relacionadas (VR). Las mismas est n emplazadas en la secuencia sedimentaria Jurásica (Formación Puchenque), dentro del ámbito surmendocino de la Cuenca Neuquina. Las tres unidades se diferencian desde el punto de vista geológico, petrográfico, geoquímico, isotópico y geocronológico. El SAS es un stock epizonal, compuesto, asimétricamente zonado, donde pueden diferenciarse al menos cinco facies: a) Facies Monzodior¡tica Cuarzosa; b)Facies Granodiorítica A, de grano grueso a medio; c) Facies Granodioritica B , de grano fino a medio; d) Facies de Mezcla y e) Facies Granofírica. Es predominantemente metaaluminoso y calcoalcalino, correspondiendo a los granitoides de alto potasio y alto Ba-Sr. Las variaciones composicionales podrían explicarse a partir de una cristalización fraccionada "in situ". La fuente correspondería al manto superior-corteza inferior enriquecido en elementos LIL por la corteza subductada. Durante su emplazamiento y cristalización ha desarrollado una interacción agua-magma que se refleja en las variaciones isotópicas del oxígeno e hidrógeno. La edad del enfriamiento es miocena tardía (9,5ñ0,5 Ma) y se considera casi simultánea con el emplazamiento. Se estima que el emplazamiento, producido a presiones no muy superiores al Kb, est relacionado con la propagación de diques asociados al fracturamiento generado por el campo de esfuerzos regional. Los CHR est n constituidos por diques, filones capa y lacolitos de composición riolítica, asociados en el espacio con el SAS. Media un intervalo de tiempo registrable en términos absolutos entre el SAS y los CHR. Los cuerpos son predominantemente peraluminosos y calcoalcalinos. La edad de los mismos es miocena tardía (7,5+-1 Ma). Presentan mayores evidencias de contaminación cortical, sin que ‚esta sea sustantiva y la misma se considera asociada al emplazamiento a menor profundidad. Los rasgos geoquímicos de tierras raras y elementos incompatibles guardan similitud con la del SAS, con abundancias normalizadas menores. Se considera que los CHR no corresponden a un episodio único, sino que corresponden a un conjunto de eventos que han aportado material proveniente de la misma fuente, con diferente grado de evolución. Su asociación con los recursos minerales del rea est probablemente vinculada con la interacción de aguas meteóricas ricas en sales disueltas, que son removilizadas. Las Vulcanitas Relacionadas est n constituidas por andesitas y dacitas, calcoalcalinas y metaaluminosas. Desde el punto de vista de su desarrollo, son las manifestaciones de menor importancia relativa del rea. Se considera que su erupción constituye el episodio póstumo del magmatismo Terciario en el rea, con una edad miocena tardía- plioceno temprana (4,8+-1 Ma). La fuente del magmatismo Terciario parece haberse mantenido constante durante El intervalo de tiempo considerado (10-5 Ma). Es similar en sus características geoquímicas e isotópicas a la fuente que origina el magmatismo de arco y retroarco actual. Se postula que una fuente de tal homogeneidad sólo puede estar representada por la cuña del manto subductada, modificada con el aporte de elementos LIL por la placa que subduce.